聽完蘋果嘉兒一番擲地有聲的心裡話，巖風·派臉上綻開一抹釋然又滿意的笑意，緩緩點了點頭。
“沒錯，這才是你。單憑這份心性，你就遠比當年的我要合格得多。”
他目光望向腳下湖面依舊還在交戰的倒影，語氣染上一層淡淡的悵然。
“曾經我也站在類似的岔路口。可目睹了姐姐所作所為之後，我做出了和你截然不同的抉擇。倒不是我不想活，也不是篤定自己活不下去。我只是害怕。”
“我不知道該如何再去面對萊爾。作為弟弟，我太清楚姐姐骨子裡的性子。倘若她看見我失而復得，她根本不會顧及我的意願，會不惜一切，強行把我改造成和她一樣永生的存在。”
說到此處，他輕輕苦笑。
“也難怪，在她眼裡，我就是那個不成器的失敗者。”
壓抑的情緒稍稍散去，蘋果嘉兒壓不住盤旋許久的疑惑，忍不住開口發問。
“話說，有一件事我憋很久了。萊爾明明是雄性，你為什麼一首喊她姐姐？難道是……性別認知上的問題？”
巖風·派聽得一愣，隨即質樸地坦然回答。
“並沒有。我清清楚楚知道他的性別。可連他自己都不甚在意的稱呼，我又何必去較真。於我而言，他就是我的姐姐。僅此而己。”
說完，他神色鄭重下來。
“對了。倘若奇蹟真的降臨，你得以活下來。替我給我的姐姐捎一句口信。”
“無論他最後會變成什麼模樣，家人，永遠愛著他。”
話音落下，巖風·派抬手摘下自己頭上那頂印著太陽符號的牛仔帽。指尖輕輕摩挲帽沿，眼底滿是懷念。
“這頂帽子，是當年姐姐一針一線，親手為我縫製出來的。”
他上前幾步，走到蘋果嘉兒身前，雙手捧著帽子，鄭重遞到她的面前。
“現在，我把它交給你。”
“去吧，蘋果嘉兒。回到你的朋友們身邊。”
巖風俯下身，將這一頂承載千百年親情的帽子，穩穩戴在了蘋果嘉兒的頭上。
就在帽子落定的一瞬間，耀眼柔和的光芒驟然鋪天蓋地籠罩住蘋果嘉兒的全身。
星水淺灘、漫天星河盡數褪去。
下一秒。
理想國的黃沙大地。
滿身創口、光矛貫穿的傷口還在流淌微光，軀體殘破地重重摔落在沙石之間的蘋果嘉兒，猛地一下睜開雙眼。
映入眼簾的並不是理想國湛藍的天幕。
視線穿透層層空間，遙遙望見天穹之外，虛無的夾縫之間，有一頭巨龍盤踞在巨樹之上，緩緩盤旋。
西目遙遙對視。
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