“對了，師兄。”
千鶴拍了拍大膽的肩膀，眼神中透著久違的輕鬆與期待。
“這次我準備帶大膽去省城那邊的義莊常駐。那邊雖然偏僻了些，但勝在清靜，適合修身養性。要是師兄你們還來，就提前飛鶴給我，我定好好招待。
九叔聞言，心中那塊大石終於落地。自從千鶴脫離朝廷那潭渾水後，終於尋到了一處安身立命之所，不用整日把頭別在褲腰帶上。
看著師弟臉上淡淡的笑容，九叔自然是十分替他開心，只覺心頭無比暢快。
“好，好！省城那邊肯定繁華，你且安心住下。若有難處，儘管捎信回來。”九叔重重地點頭，語氣裡滿是欣慰。
說完正事，千鶴也不再多留，帶著大膽辭別而去，身影很快消失在去省城的官道上。
九叔收回目光，轉身對身旁的少女說道。
“艽兒，明天戲班子大約就來了。你到時候去我房裡，幫我把那個紫檀木匣子裡的羅盤取來。我要去查探一下，以防萬一。”
秦艽忙應承下來。
第二天一早，九叔領著秦艽和文才在祖師爺的靈位前上了三炷香後，便出了門。
穿過熱鬧的早市，空氣中瀰漫著各種食物的香氣。路過一家老字號早茶店時，剛出爐的燒麥和蒸籠裡的水晶包飄香四溢，饞的人口水直流。
文才本就早起沒吃飯，香味引起他的饞蟲，勾的他肚子直叫，秦艽也被香的不輕，瞥見旁邊剛好有個包子鋪，就順手買了三個大肉包，遞給文才和九叔。
三人邊走邊吃，大約兩刻鐘後，便到了史鎮長家不遠處的那座庭院，這裡便是每年唱戲的專用場地，院落不小，外面是一座頗為氣派的戲臺。
秦艽擦了擦手，上前將那個沉甸甸的羅盤遞給了九叔。九叔接過羅盤，剛一開啟，眉頭便微微一皺。只見那原本應該指向南方的指標，此刻卻像喝醉了酒一般搖搖擺擺，漂移不定，時而急轉，時而停滯，顯然這個地方磁場極不對勁。
“這地方......陰氣太重。”九叔低聲自語，隨即擰起眉毛。他深知此地每年唱戲相安無事，但羅盤不會說謊。
九叔擰起眉毛，他掐起法訣，對著羅盤一指，羅盤上的指標竟不再持續轉圈，而是就像被吸鐵吸住一般，指標直直的指向戲臺處。
“果然有古怪。”九叔肯定這臺子下面有東西作怪。
“來來，讓一讓，讓一讓！小心碰壞了行頭！”就在這時，一群壯漢抬著箱籠。戲服和道具，大呼小叫地湧了進來，堵在庭院門口，催促著站在路中間的九叔讓開位置。
九叔忙拉著秦艽和文才側身讓到一旁，叫他們進去。
秦艽好奇地打量著這群人，只見他們大包小包，肩扛手提，正是史鎮長說的要來唱戲的張家戲班。
“您好您好，莫非你是史鎮長派來的話事人？”一個頭大花白，但看起來身姿挺拔。精神矍鑠的中年人自來熟地湊了上來，滿臉堆笑。
“我是這戲班的班主，叫我老張就行。”
“啊~原來您就是大名鼎鼎的‘鐵嗓張’啊？久聞大名，您叫我叫林九就行。”
九叔與他熱情握手，表示是史老爺讓他幫忙操持，所以來看看場地。
就在這時，戲臺後方傳來一陣喧譁。只見兩個年輕小夥正打打鬧鬧，差點把手裡的箱子摔了，老張見狀，臉上笑容一收，瞪了他們一眼，厲聲道。
“阿貴！眨巴眼！你們兩個兔崽子皮癢了是不是？把箱子給我放穩了！”
九叔心知這地方下面有古怪，雖然以前每年唱戲倒是相安無事，但也怕生出意外，便好心出言提醒道。
