代王站在他面前，嘴唇抖了抖，半天沒說出話來。
海瑞把帕子放回架上，轉過身，平靜地等著。
代王上前一步，一把抓住海瑞的袖子。
海瑞皺了皺眉，往後撤了半步。
代王攥得更緊，五指箍在緋袍袖口上，指節泛白。
“海大人。”代王的聲音沙啞，帶著一股哀求的味道，跟前幾天判若兩人，“海大人，你聽本王說一句。”
海瑞沒掙開，也沒應聲。
代王的膝蓋彎了彎——他想跪。
堂堂親王，太祖血脈，要給一個欽差下跪。
這個念頭在腦子裡轉了一圈，膝蓋又僵住了。
彎了一半，不上不下，整個人的姿態難看到了極點。
“本王……本王知道錯了。”
代王的眼眶紅了，不知道是真情還是逼出來的，“這些年確實糊塗，做了些不該做的事。可海大人，你也看見了，這王府上下幾百口人，吃穿用度、婚喪嫁娶，哪樣不要銀子？”
他鬆開海瑞的袖子，往後退了一步，抬手抹了一把臉。
“三萬多畝全退了，府里人喝西北風去？本王不是不退，本王是想給府里人留條活路。海大人，你行行好，給我們留口飯吃……”
說到最後，聲音裡帶了哭腔。
海瑞看著他，臉上沒有憐憫，也沒有厭惡。
他轉身走到桌前，從摞得整整齊齊的文冊裡抽出一本，翻開。
“王爺坐。”
代王愣了一下，順從地坐到廊下石凳上。
海瑞把那本冊子攤在石桌上，手指點著上面的數字：“代王府在冊人口，連同王爺、世子、郡主、側妃、管事、下人、護衛，共西百三十七口。”
代王沒吭聲。
“按《皇明祖訓》，親王歲祿一萬石。折銀計，約合六千兩。另有朝廷撥給的府邸維護銀、節慶賞賜、婚喪補貼。”海瑞的手指在冊子上滑動，“臣替王爺算了一筆賬。”
他翻到下一頁，上面是密密麻麻的數字，每一項都標註了出處。
“西百三十七口人，每月口糧按中等標準計，月耗銀一百八十兩。衣物、炭火、修繕、婚喪、節賞，全算上，年支出約西千兩。”
海瑞合上冊子，抬起頭。
“王爺歲祿六千兩，年支出西千兩。盈餘兩千兩。”
代王的臉抽搐了一下。
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