“張”字大旗在晨風裡獵作響，旗杆有碗口粗，頂端綴著一簇紅纓，在煙塵中像一團火。
緊隨其後的是騎兵。
一排鐵甲騎兵從巷口湧入，馬蹄踏在青石板上的聲音整齊劃一，有節奏地敲擊大地。
每個騎兵左手持韁，右手按刀，目不斜視。
三千人。
這個數字不需要細數。
光看那鐵甲洪流湧入街面時填滿的寬度，光聽那馬蹄聲持續了多久還沒停歇，在場每一個人的心裡都能掂出這份分量。
院中的衛所兵慌了。
那個把總回頭看了一眼自己身後的二三十號人，再看看巷口源不斷湧入的鐵甲騎兵，手裡拔出三寸的刀悄無聲息地滑回了鞘裡。
劉守仁的臉色變了。
但不是害怕，是驚喜。
他轉過身，望著那面大旗，嘴角竟然翹起來了。
“張老哥！”
他認得那面旗。
認得太清楚了。
張元勳，抗倭宿將，俞大猷舊部，駐紮廣東多年。
兩人在粵地經營了不下十年的交情，年節走動，人情往來，樁樁件件。
劉守仁心裡那塊石頭反而落了地。
張元勳來了，那就是自己人來了。
騎兵佇列在衙門外分開，讓出一條道。
一匹棗紅馬從中間踏出來，馬上坐著個五十來歲的武將，身材魁梧，面色黝黑，頜下一把短鬚修剪得齊整。
張元勳。
他翻身下馬，甲葉嘩啦響了一串。
目光掃過院中情形——
衛所兵、官員、臺階上站著的高拱、廊下握刀的差役——
什麼都看見了，什麼都沒說。
劉守仁快步迎上去。
他甚至沒注意到自己此刻的姿態有多急切。
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