悶響。一下，又一下。
阿臺聽見了。
聲音從南面傳來，沉悶而有節奏，穿過夜風裹挾的松濤聲，一下下敲在耳膜上。
釘樁。
阿臺的手從馬鞍上抬起來，五指張開，又緩緩收攏。
他沒有回頭看身後那兩千雙眼睛，但他知道他們也聽見了。
釘樁意味著紮營。
紮營意味著不走了。
李成梁不進谷。
這個判斷在阿臺腦子裡成形的瞬間，一股涼意從脊背竄上來，比剛才伸進河水裡的那隻手還冷。
他想到了那兩個暗哨。
父親佈置在谷口南面三十里處的兩個暗哨，天黑前最後一次回報還說遼東軍離谷口至少還有一天的路程。
之後就再沒有訊息。
死了。一定是死了。
暗哨暴露，等於告訴李成梁——
前面有人在等你。
阿臺的牙關咬了一下。
他打過不下十場仗，殺過的人比他認識的人還多。
但這是第一次，他面對一個在看不見的地方、用他預判不到的方式、把他的棋路一步步拆開的對手。
谷口那片火光紋絲不動。
連成一線，像一把橫刀架在河谷的咽喉上。
不進來。就這麼架著。
阿臺把手收回來，轉身走到親兵跟前，聲音壓得極低：“呼蘭到位了？”
“到了。西坡全部就位，馬匹藏在山脊後面。”
“東坡呢？”
“額爾敦的人也到了，分三處伏在林線以下。”
全部到位。
三千騎在兩側山坡，兩千騎在谷底。
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