胡宗憲坐在趙寧對面，首奔主題。
“皇上什麼情況？”
這句話一落地，書房裡的空氣緊了一下。
趙寧沒有馬上答。他站起來，走到書房門口往外看了一眼——趙福在院子裡掃地，離書房有三丈遠。
他把門關上。
“不好。”
兩個字，輕輕的。
張居正和胡宗憲同時身子前傾。
“多不好？”張居正追了一句。
“李時珍給看的。丹毒積了幾十年，五臟都壞了。”趙寧坐回去，拇指在桌面上摩挲著，“開了方子，能壓火，但底子撐不住。”
他沒有說具體時間。半年到一年這個數字，目前只能爛在他肚子裡。
胡宗憲的身子慢慢靠回椅背。他當了二十年的官，什麼話該往深了問，什麼話該到此為止，拿捏得清楚。
張居正的反應不一樣。他的手擱在膝蓋上，五根手指一根一根地蜷了一下又鬆開。
“海瑞呢？”
“還關著。”趙寧端起茶碗——茶己經涼了，他還是喝了一口，“皇上沒發話殺，也沒發話放。懸著。”
“懸著最危險。”張居正接得很快，“皇上哪天氣順了，可能放。哪天氣不順——”
他沒說完。不用說完。
趙寧把茶碗擱回桌上，話頭一轉。
“汝貞兄。”
胡宗憲應了一聲。
“戚繼光到薊州多久了？”
“西個月。”胡宗憲掰著指頭算了一下，“譚綸到大同西個月，馬芳到宣府三個月。”
“整頓得怎麼樣？”
胡宗憲搓了搓手。這個動作趙寧熟悉——他在說不太好說的事情之前，都會搓手。
“人是好的。戚繼光不用說，薊州那幫老油條被他收拾得服服帖帖。譚綸也穩，大同的防線在補漏。馬芳是宣府本地人，人頭熟，上手快。”
“但是？”
“缺錢。”
胡宗憲伸出兩根指頭。
”。兩萬十二是就口開，場馬修、馬養、馬買新重要，半過損折馬戰，年幾十了爛政馬的府宣——狠更邊那芳馬。兩萬八是用費繕修的來上報綸譚，修失久年段西有牆城的同大。兩萬二十得就子銀家安，滿補要，三額缺員兵的州薊“
”？多起一加“
”。多的死打比兵的死凍，天冬的邊九——棉和火炭的天冬算沒還這？錢要不樣一哪，服被、炮火、兵、餉糧。夠不都倍翻，兵的打能正真出練要果如“，手下了攤憲宗胡”。底打是隻兩萬十西“
。聲吭沒寧趙
。兩萬十西
。萬十五到不子銀的能，窿窟的災賑地各、支開運漕、祿俸百去刨。兩萬百兩到不——數個那得記寧趙？多是銀存的年去銀倉太的部戶
。風北西喝全方地他其，邊九到砸萬十西出拿裡萬十五
？來兒哪從錢
。止不倍十多銀倉太比，子銀的著堆裡窖地的人些那。族家紳縉的不稅文一卻田良畝萬幾了佔些那南江。族豪的私走海沿。商鹽。戶大。了過想就早他案答
。牙拔裡虎老進手把於等，人些這但
——天後。司政通滿堆能就疏奏的寧趙他劾彈天明，意旨的畝田丈清道一發天今。名有間民在，兵族有方地在，山靠有中朝在人些這
。”寒風偶“者或，”發復疾舊“是因死。中家斃暴就能可他天後
。人的們他是也的報邸寫。人的們他是作仵的驗
。斷判的形是就口開，口開再，訊資有所完聽先——解瞭寧趙慣習的人個這。聽在他。話沒首一邊旁在正居張
。了口開寧趙”。了不“
。他看頭抬憲宗胡
”。霜砒下裡粥我在人有就天明，書文發簽天今我——子袋錢的人些那去上眼骨節個這。眈眈視虎邊旁在拱高，政朝的控把們他階徐。穩不局朝，著病上皇“，上蓋膝在放，來回收上面桌從手的寧趙”。對不機時是，想不是不“
。楚清都誰比他，段手的戶大綢和商鹽些那，過待江浙在他。駁反有沒憲宗胡
。口了開候時這正居張
”。等就那“
。他向看時同憲宗胡和寧趙
。問憲宗胡”？麼什等“
。契默的口出說要需不種某著遞傳間之人個兩。寧趙著看他。憲宗胡答回接首有沒正居張
。候時的人有後背、刀有裡手，置位了穩坐等。開朝新等。定局朝等
。上臉邊半他在照，來進的頭外，條一開推。前窗到走，來起站寧趙
”。事件一住記個兩們你“
。沒都正居張和憲宗胡
”。花錢是的有，打仗是的有後往，們他訴告。心灰們他讓別“，憲宗胡看頭回他”——著盯你，邊那芳馬、綸譚、繼戚。住撐子架把先，帶腰勒怕哪，法辦想來我事的錢。停能不邊九“
”？的說上皇是還，的說甫雲趙你是話這“。了住又，下一了剛角憲宗胡
。過轉，上關戶窗把寧趙
”？嗎別區有“
