“你趙寧讀的聖賢書，難道不是這些？你的志向不在這西句話裡？那你在朝堂上忍了幾年，圖的是什麼？”
海瑞往前邁了一步，離鐵柵門只剩半尺。
“列閣臺？首輔？還是權傾朝野，做下一個嚴嵩？”
趙寧沒有退。
兩個人隔著鐵柵門，鼻尖幾乎對著鼻尖。
趙寧搖了搖頭。很平靜，沒有怒，沒有笑，甚至沒有無奈。
“你說的那些，對我而言只是手段。”
海瑞的嘴微微張開，沒跟上。
“我要的——”
趙寧停了一拍。燈籠的火苗在這一拍裡跳了一下，把他的影子在石牆上拉長了半寸。
“是九州一統，萬邦來朝。”
海瑞的呼吸頓住了。
“我要的，是我華夏——”趙寧的手指在鐵柵門的橫條上緩緩劃過，一根、兩根、三根，指腹擦過冰冷的鐵鏽，“人人如龍，傲立於世。”
牢房裡的空氣凝住了。
海瑞的嘴開了又合，合了又開，沒有發出聲。
人人如龍。
傲立於世。
這八個字他聽懂了每一個，但連在一起，超出了他的認知。為天地立心、為生民立命——這是往上仰著說的，仰著聖賢，仰著天道。趙寧這八個字不一樣，不是仰著說的，是平著說的，平視天下萬國。
海瑞後退了半步。不是怕，是被一股從未見過的東西推了一下。
趙寧沒有解釋的意思。
有些話，說了也白說。西百多年的差距不是幾句話能填平的。他不需要海瑞理解，也不指望海瑞理解。
“所以你繼續當你的利劍。”
趙寧把燈籠從鐵鉤上摘下來。
“我不攔你，也攔不住你。每個人，都有自己要走的路。”
他轉過身，燈籠的光從海瑞臉上移開，牢房重新暗了下去。
“我會在皇上面前，儘量保你一命。”
腳步聲響起來，一步一步往外走。
海瑞站在鐵柵門後面，兩隻手垂在身側，血從裂開的指甲裡一滴一滴地落在地磚上，發出極輕的聲響。
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