冬日的枯葉打著旋擦過硃紅色的宮牆。
東暖閣裡燒著地龍。熱氣烘得發悶。
隆慶換了常服。斜坐在羅漢床上。陳洪彎著腰站在側後方。
簾子撩開。冷風灌了進來。
六個閣臣依次入內。衣袍上的寒霜被熱氣一逼，化作幾縷極淡的白霧。
依次站定。徐階、趙寧、高拱、袁煒、趙貞吉、張居正。
無人先開口。只有幾聲細微的衣料摩擦響動。
“外頭吵。”隆慶拿起案頭的一本冊子，丟在一邊。“還是這兒寬敞點。諸卿，趙閣老方才說的，都聽見了。”
沒有人接茬。
“首輔。”隆慶首接點名。
徐階微微躬身。
“老臣以為。楊博所言，求穩，亦是穩妥之辭。趙閣老所斷，乃破局之策。各有千秋。”
說了等於沒說。
泥鰍。這是高拱腦子裡的第一個念頭。
高拱跨出一步。
“陛下。老臣不會說什麼場面話。方才在太和門外，臣就明說了。人不能送。送了，九邊將士的骨氣就散了。臣鼎力支援趙閣老的方略。”
隆慶沒點頭也沒搖頭。指尖在膝蓋上點了兩下。
“叔大。”
張居正攏在袖子裡的手抽了出來。
“臣附議趙閣老。”張居正答得乾脆。“俺答汗老邁昏聵，各部貌合神離。這把漢那吉就是送上門來的楔子。打進草原心臟的楔子。”
袁煒跟著附和。“臣也附議。”
風向完全偏轉。
隆慶轉向趙貞吉。
“孟靜，底下就剩你了。戶部的底子，你最清楚。那幾十萬擔軍糧，撥得出來嗎？”
這才是關鍵。打仗要錢。
趙貞吉理了理補子上的褶皺。
“陛下。趙閣老這計策，揚大明國威，震懾西方。可要真打起來，那就是個無底洞。”
趙貞吉報出一串數字。“戶部賬上，現銀不足一百萬兩。九邊有些鎮還欠著三個月的秋餉沒發。若是俺答汗真的全線叩關，調兵遣將、轉運糧草，少說也要三百萬兩往上。”
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