沉默在太和殿裡發酵。
趙寧站在原處，面色如常。
一息，兩息，三息。
沒人接話。
他剛才那番“商議不是定議”的表態，放在尋常時候，夠給百官一個臺階下了。
但今天不一樣。
今天百官要的不是臺階，是說法。
更準確地說，是要他趙寧低頭。
第西息。
佇列左側靠前的位置，有人動了。
不是左都御史，不是那個姓周的愣頭青。
是另一個人——都察院右僉都御史，姓賀，名世忠。西品。
在都察院裡不算最高，但資歷老、人脈深，跟六科給事中那幫人喝酒喝了十幾年。
賀世忠出列，沒有跪，只是拱手一揖，開口便是一句——
“趙閣老方才說，要聽聽我等的意思。”
趙寧轉頭看他。
賀世忠的聲音不高，語速也不快，但殿內迴音極好，每個字都送得進人耳朵。
“那下官便首說了。”
他抬起頭，目光越過趙寧，看向御座的方向，但說的話分明是衝著趙寧去的。
“高拱是誰舉薦去兩廣的？是趙閣老。高拱在肇慶殺人，誰替他善後？是趙閣老。高拱事後補的摺子，內閣誰批的紅？還是趙閣老。”
三個“趙閣老”，一個比一個重。
賀世忠收回目光，正面對著趙寧，聲音拔高了一分：
“從頭到尾，舉薦是你，善後是你，追認軍法權也是你。趙閣老今日站在這裡說“要聽我等的意思”——敢問閣老，您聽得進去嗎？”
殿內有人開始交換眼神。
趙寧沒動。
賀世忠還沒說完。
他往前邁了半步，笏板往下一壓，語氣忽然變了——從質問變成了某種近乎嘲弄的東西：
“國朝二百年，從沒見過這樣的首輔。舉薦的人犯了事，不避嫌，反倒親自出來兜底。閣老，您這不叫“商議”，這叫——”
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