南首隸。
海府。
賣糖人的梆子聲遠了。
海蓮捏著兩根糖人跑回來，一根孫悟空，一根仙女。
她把仙女那根塞到弟弟手邊，福哥兒不要，伸手去夠猴子。
“你牙都沒長齊，舔舔就行。”
海蓮把猴子在他嘴邊晃了一下，又抽走。
福哥兒急了，兩條短腿在王氏懷裡蹬。
王氏拍了他屁股一巴掌，不重，小孩嘴一癟，沒哭出來，倒是把口水糊了一下巴。
海瑞坐在簷下，膝上攤著一本翻舊的《大學》，看的不是書，是院子裡這一小片熱鬧。
日子就這麼無憂無慮過了好幾個月。
沒有公文，沒有堂審，沒有半夜被急報叫醒的覺。
南京的春天來得緩，巷子裡的棗樹抽了新芽，牆根的青苔綠得發亮。
海瑞每日卯時起，在院裡打一趟拳——說是拳，不過是年輕時跟鄉里老卒學的幾個架子，松筋活骨而己。
打完拳，去後院給母親請安。
海母的身子骨比前兩年差了不少，腿腳不利索，耳朵也背。
但老太太精神頭還在，每天要在天井裡坐夠一個時辰，說屋裡憋悶。
海瑞搬了把矮凳，坐在竹椅旁邊，有時念幾段書給她聽，有時什麼都不說，就陪著曬太陽。
海母偶爾會問一句：“朝廷那邊，還沒有信？”
“沒有。”
老太太哼一聲，沒再追問。
她年輕時就是這個脾氣，兒子在瓊州做教諭，窮得揭不開鍋，她一句怨言沒有。
如今兒子官做到正三品被停了職，她也是一句怨言沒有。
只是有天早上，海瑞去請安時，撞見老太太在數一個布袋裡的銅錢。
數得很慢，手指頭一枚一枚撥，嘴裡唸唸有詞。
海瑞在門口站了一會兒，沒出聲。
海母數完了，把布袋口紮緊，塞進枕頭底下，抬頭看見他，愣了一愣。
“看什麼？你小時候家裡就剩三升米的時候，我也沒讓你餓著。”
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