趙寧掃了餘懋學一眼，嘴角沒動，開口卻快。
“餘學士讀史三十年，可讀到靖康了沒有？”
餘懋學臉色一變。
趙寧沒等他答話，聲音不高不低，殿內百餘人聽得一字不漏。
“北宋年年給遼歲幣，銀絹五十萬。給西夏，又是二十萬。買和平，不打仗，文官們在汴梁寫詞喝酒，日子何等風雅。結果呢？金兵南下，二帝北狩，宗室婦女萬餘人被擄為奴。這叫什麼？這叫用錢買來的和平，最後連本帶利全賠出去了。”
殿內有人倒吸一口涼氣。
趙寧往前一步。
“餘學士舉了漢武帝、隋煬帝。好，臣也舉兩個。唐太宗親征高麗，打了一次，雖未滅國，卻令高麗二十年不敢西顧，遼東安如磐石。本朝太宗皇帝五徵漠北，打完之後呢？北疆安定六十年。”
他豎起兩根手指。
“這六十年裡，九邊軍費省了多少？邊民免了多少戰禍？地方賦稅正常徵收了幾十年。這筆賬，餘學士算過沒有？”
餘懋學張口要駁，趙寧的下一句己經砸過來了。
“餘學士說遼東一役花了三百萬兩，不錯。但餘學士可知，遼東不打這一仗，明年女真各部整合完畢，朝廷要花多少銀子守遼東？年年徵兵，年年築堡，年年運糧——三年就是一千萬兩打底。打與不打，哪個貴？”
王國光在旁邊聽著，嘴唇動了動，沒出聲。
他管著戶部的賬，這筆數心裡有數。
趙寧收回手指，語氣平了下來，反而更具壓迫感。
“至於朝鮮。餘學士問，今日為朝鮮出兵，明日安南有事是否也出兵？臣回餘學士一句——朝鮮與安南能一樣嗎？”
他的目光從餘懋學身上移開，投向殿內所有人。
“朝鮮在哪裡？鴨綠江對岸。遼東在哪裡？我大明腹心之地。朝鮮一丟，倭人便站在鴨綠江邊上看著我們的遼東。那時候是打還是不打？是花三百萬兩去朝鮮平了這事，還是等倭人經營朝鮮三年五年，屯兵十萬，再花三千萬兩跟他在遼東決戰？”
趙寧的聲音陡然重了一分——
“春秋時晉國假途滅虢，虞公覺得隔著一個虢國，晉人打不到自己。虢國亡了，虞國撐了幾天？”
這話落地，殿內幾個搖擺不定的侍郎臉色變了。
餘懋學的花白鬍須微顫，顯然被這連番質問打得有些措手不及。
但他到底是修了半輩子實錄的老翰林，穩了穩心神，正要開口——
趙寧沒給他這個機會。
“餘學士最後那番話，說得漂亮。大明百姓的命經不起幾個“用人之際”。”
趙寧轉過身，面朝御座，聲音不疾不徐，“臣也心疼百姓的命。正因為心疼，才要在禍患未成之時將其掐滅。等火燒到家門口再救，那才是真正拿百姓的命去填。”
他頓了一息。
“窮兵黷武是什麼？是漢武帝晚年明知打不動了還要打。是隋煬帝傾舉國之力去填高麗的泥潭。臣自問，遼東打了兩個月，漠北打了西十天，用的是精兵，花的是該花的錢，換來的是十年、二十年的太平。這叫窮兵黷武？”
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