戶部大堂裡的燭火從天沒黑就點上了。
趙貞吉的案頭摞著三摞賬冊，最高的那摞快齊肩。
左邊是各省解運京師的稅銀明細，右邊是遼東善後的支出清單，中間那摞——鹽引。
他拿硃筆在鹽引冊子上勾了一道，把數目核了三遍。
兩淮鹽課，今年己發引一百一十二萬道。
按舊例，年底封印前還能再放三十萬道。
但舊例是舊例，眼下遼東那個窟窿堵不上，三十萬道不夠。
趙貞吉把算盤撥回去，重新打。
戶部左侍郎王國光捧著一沓文書進來，見他還在撥算盤，腳步放輕了。
“閣老，山東布政使司的漕糧折銀到了，比預估少了西千兩。”
“哪個府短的？”
“兗州。說是夏汛衝了糧倉，報了損耗。”
趙貞吉頭都沒抬。
“讓他把倉冊抄一份送來。衝了多少糧，淹了幾間倉，我要看數目對不對得上。”
王國光應了，又遞上一份文書。
“還有，兩浙鹽運使衙門來了函，說今年私鹽查緝比往年多扣了六萬引的量，問戶部要不要補發？”
趙貞吉這才停下算盤，接過函件掃了一眼。
六萬引。
按每引折銀六錢算，就是三萬六千兩。
他把函件擱下，食指在桌面上敲了兩下。
“補。但不走正引的賬，走截引。告訴兩浙那邊，這六萬引從明年的配額里扣。”
王國光愣了一拍。
“截引？那不是寅吃卯糧——”
“寅吃卯糧也比動內庫強。”
趙貞吉把硃筆擱回筆架上，“遼東的銀子，內閣己經撥了兩百萬。太倉存銀還剩多少，你比我清楚。再從內庫掏，往後遇上天災人禍，拿什麼應急？”
王國光不說話了。
趙貞吉站起身，走到牆邊那幅掛著的全國鹽場分佈圖前，目光落在長蘆鹽場的位置上。
“長蘆那邊今年產量如何？”
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