十天前。
薊州城的輪廓消失在身後的時候，天己經全黑了。
隊伍沒有點火把。
三十二騎在月光下摸黑趕了二十里路，才在一處荒廢的驛站前停下來歇腳。
陳虎安排人餵馬、放哨，李成梁坐在驛站門檻上，啃了半塊幹餅，灌了兩口涼水。
努爾哈赤蹲在三步遠的地方，也在啃餅。
“繞薊州，是因為胡宗憲？”
聲音壓得極低，混在馬嚼草料的聲響裡。
李成梁把餅嚥下去，沒看他。
“你問這個幹什麼。”
努爾哈赤不說話了。
李成梁心裡清楚，這孩子不是隨口問的。
從遼陽到京城，走了八天，一路上他就開過兩次口。
一次是在寧遠換馬的時候，問了句“幾時到關”。一次就是現在。
每一次開口都有目的。
胡宗憲。
九邊總督。
趙寧的人。
李成梁繞薊州走，等於是不想讓趙寧提前知道他來了。
這層意思，努爾哈赤聽出來了。
一個十五歲的女真少年，能從“繞城走”三個字裡嗅出政治味道。
李成梁把水囊塞回腰間。
好事。
說明這條狗夠靈。
但靈過頭了，以後就不好拴了。
“睡一個時辰，丑時出發。”
他扔下這句話，轉身進了驛站。
努爾哈赤的目光跟著他的背影，一首到門板關上，才收回來。
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