趙福添完酒退出去，腳步聲順著迴廊遠了。
趙寧沒急著喝，拿筷子撥了撥碗裡那塊沒動的牛肉，開口的方向卻拐了個彎。
“剛峰兄，你覺得八股文這東西，還能用多久？”
海瑞夾菜的手頓了一拍。
這個話題跟遼東軍屯隔著十萬八千里。
他抬眼看趙寧，沒接話，等著下文。
趙寧把那塊牛肉塞嘴裡嚼了兩口，嚥下去。
“現在科舉取士，西書五經，破題承題起講入題，來來回回就那幾樣東西。考出來的人，寫文章是把好手，做實事——你在應天府見過多少進士出身的官，連本縣的田畝數都算不清楚？”
海瑞放下筷子。
“你想改科舉？”
“想。但還沒到時候。”
趙寧端起酒碗，碗沿貼著嘴唇沒喝，“我先問你一句實話——你當年考舉人，八股文寫得怎麼樣？”
海瑞的嘴角牽了一下，算是苦笑。
“不怎麼樣。”
這話倒不是謙虛。
海瑞的科舉路走得磕磕絆絆，鄉試考了好幾回才中，會試乾脆沒考上。
他那股子勁兒用在寫文章上，文風太硬，考官不愛看。
趙寧看了他一眼。
“那你覺得八股文選出來的人，能治遼東嗎？”
海瑞拿起酒碗喝了一口，沒回答這個問題，反問了一句：“你想選什麼樣的人？”
“會算賬的。會丈地的。懂水利、懂農事、懂得怎麼在凍土上開出一畝能種糧食的地的。”
趙寧的手指在桌面上敲了兩下，“八股文裡沒有這些東西。”
海瑞沉默了幾息。
“科舉是國本，輕易動不得。”
短短幾個字，語氣很平，但意思很明確——他在這件事上沒有太多想法，也不打算跟趙寧深聊。
趙寧的目光在他臉上停了一瞬。
海瑞是個純粹的人。
他的本事在查弊、在肅貪、在拿命去跟整個官場硬碰硬。
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