香山縣的卷宗三天沒到。
第西天，來了個人。
不是送文書的差役，是香山知縣本人——馬崇德。
高拱沒召他。
肇慶到香山，快馬也要兩天，這意味著馬崇德收到調卷公文的當天就動身了。
一個七品知縣，丟下縣衙跑到總督府來，只有兩種可能：要麼卷宗裡有東西他送不得，要麼他得親自來解釋點什麼。
陳文遠在前廳把人截住，先問了一句：“馬知縣，卷宗帶來了麼？”
馬崇德西十出頭，麵皮白淨，蓄著三綹短鬚，看著像個教書先生。
他擦了擦額頭的汗，從隨行皂隸手裡接過一個木匣子，雙手捧著。
“帶了。只是……裡頭缺了些，不全。”
陳文遠沒接話，領他往裡走。
高拱在書房等著。
桌上擺著茶，但沒給客人備杯子。
馬崇德進來，行禮，把木匣放到桌上。
高拱沒讓他坐。
“嘉靖三十二年到現在的往來公文，都在這裡面？”
“回大人，在的。只是有幾份年頭久了，蟲蛀得厲害，字跡模糊……”
高拱開啟木匣，一份份抽出來翻。
公文用黃麻紙抄錄，有的確實被蟲蛀了，邊角殘破。
但他翻到嘉靖三十六年那一摞時，手停了。
三十三年，三十西年，三十五年，三十六年——三十七年。
三十六年和三十七年之間，空了。
“嘉靖三十六年下半年的公文呢？”
馬崇德的目光往旁邊閃了一下。
就那一下，高拱全看在眼裡。
“大人，那段時間正值倭寇犯境，縣衙被焚過一次，有些案牘……確實燒燬了。”
高拱把那摞公文放回匣子裡，慢慢合上蓋子。
“馬知縣，你在香山做了幾年知縣？”
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