轎子剛出文華殿的角門，趙寧就聽見外頭的腳步聲亂了。
他掀開轎簾的一角往外看，幾個小太監正在臺階下張望，見他的轎子出來，忙又縮回牆角。
趙寧把簾子放下，靠在軟墊上閉了閉眼。
轎子晃晃悠悠往前走，京城七月的日頭毒得很，轎頂曬得發燙，熱氣順著縫隙往裡灌。
趙寧解開領口的扣子，從懷裡掏出一塊帕子擦了擦額頭。
市舶司那邊傳來訊息，說今年上半年的海貿稅銀比去年同期多了三成。
這是好事，但好事背後藏著的隱患也不少。
沿海的走私越來越猖獗，有些地方官跟海商勾結，稅銀根本收不上來。
殷正茂在信裡提過兩次，說再這麼下去，朝廷辛辛苦苦立起來的規矩要被這幫人毀了。
這事得抓緊辦。
趙寧正想著，轎子忽然停了。
他皺了皺眉，掀開簾子問：“怎麼了？”
趙福快步走到轎前，壓低聲音：“老爺，前頭路口堵了，好像是哪家勳貴的車隊。”
趙寧往前看了一眼，街口果然停著好幾輛馬車，車上插著旗杆，看不清是哪家的。
他放下簾子，擺擺手：“繞路走。”
轎子轉了個方向，往東拐進一條小巷。
這條路窄，兩邊都是高牆，走起來顛簸得厲害。
趙寧抓著轎杆，心裡盤算著回府之後要處理的幾件事。
張居正那邊遞了個條陳上來，說戶部的賬目有些地方對不上，想請他過目。這事不算急，但也拖不得。還有吏部那邊，山西巡撫的位置空了快兩個月了，幾個候選人各有各的問題，得好好掂量掂量。
轎子出了巷子，拐上大街，日頭更曬了。
趙寧聽見外頭有人在叫賣，聲音拖得很長，聽不清賣的是什麼。
街上人聲嘈雜，車馬混雜，一片熱鬧景象。
他靠在轎中，端起茶盞喝了一口。
就在這時，後頭傳來一陣急促的馬蹄聲。
趙寧下意識地坐首了身子。
這馬蹄聲很特別，節奏快而密集，不像尋常的街上走馬。
他還沒來得及多想，就聽見趙福在外頭喊了一聲：“讓開！都讓開！”
轎子停了。
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