朱載堉點頭：“孩兒不會做牆頭草。”
“這就對了。”
朱厚烷拍了拍兒子的肩膀，“爹不怕你沒本事，就怕你不會站隊。朝堂上的派系鬥爭，比刀子還厲害。你站錯了隊，不光是你自己完蛋，連鄭王府都得跟著倒黴。”
朱載堉看著父親，心裡一陣發緊。
朱厚烷輕咳了一聲，繼續道：“還有，和光同塵。你懂這西個字嗎？”
朱載堉想了想：“韜光養晦？”
“不光是韜光養晦。”
朱厚烷搖頭，“是要學會跟人打交道。你那些同僚，你得敬著。人家是老臣，你是新人，該低頭就低頭，該賠笑就賠笑。別覺得自己有本事就了不起，朝堂上有本事的人多了去了，但最後活下來的，不一定是最有本事的，是最會做人的。”
朱載堉咬了咬嘴唇：“孩兒會記住的。”
朱厚烷看著兒子，眼眶有點紅。
他把菸袋放下，伸手抓住朱載堉的胳膊：“載堉，爹剛才打了你。”
朱載堉搖頭：“爹是為了孩兒好。”
“不是。”
朱厚烷的聲音哽咽了，“爹是糊塗。爹不該那麼對你。你這些年埋頭研究那些東西，爹一首覺得沒用，覺得你不務正業。但爹錯了。爹真的錯了。”
他鬆開手，抹了一把臉：“你有出息了，爹高興。但爹也害怕。你這一去，爹不知道什麼時候能見到你。京城那麼遠，那麼多人盯著你，爹幫不上你什麼忙。”
朱載堉的眼眶也紅了：“爹，孩兒會照顧好自己。”
“你照顧好自己還不夠。”
朱厚烷抓住兒子的手，“你得活著回來。你得好好的。爹就你這麼一個兒子，鄭王府就你這麼一根獨苗。你要是有個三長兩短，爹怎麼活？”
朱載堉的喉嚨發緊，說不出話來。
朱厚烷握著兒子的手，手指用力，指節發白：“載堉，爹跟你說這麼多，就一個意思。做官做得再大，都沒有命重要。你要是覺得朝堂上待不下去了，就回來。鄭王府再落魄，也還能養活你。”
朱載堉點頭，眼淚差點掉下來。
“還有，”朱厚烷鬆開手，從懷裡掏出一個布包，“這是爹給你準備的銀票。京城花銷大，你拿著。”
朱載堉接過來，開啟一看，是一沓銀票。
“爹沒什麼能給你的。”
朱厚烷轉過身，背對著兒子，“你進京做官，靠的是你自己的本事。爹幫不上你，只能給你這點兒銀子。你在京城，別委屈了自己。該花的就花，別捨不得。”
朱載堉攥著銀票，鼻子發酸：“爹……”
“別說了。”
朱厚烷擺擺手，“時候不早了，錦衣衛還在門口等著。你快去吧。”
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