遼陽城東門，天剛矇矇亮。
海瑞揹著一個布包，裡頭裝著那摞賬目和一本《大明律》，身上穿的還是來時那件舊棉袍，袖口磨得起了毛邊。
兩個隨從跟在後頭，一人牽了匹瘦馬，馬背上馱著個小箱子，那就是他全部的家當。
守門的兵卒認出他，趕忙把門栓抽了，門板還沒完全推開，海瑞就看見門外頭黑壓壓站了一片人。
他腳步頓住了。
門外的街道上，從城門口一首往東延伸出去百十來步，站滿了人。
有穿粗布衣裳的農戶，有裹著頭巾的婦人，還有幾個穿舊軍襖的軍戶，手裡提著籃子、布袋，有的抱著罈子，有的捧著用荷葉包著的東西。
海瑞沒動，站在門洞裡看了兩息。
一個老漢第一個擠上前來，手裡捧著一筐雞蛋，雞蛋上頭還蓋了層乾草，怕磕碰。
老漢嘴唇抖了幾下，什麼話也沒說出來，就把那筐雞蛋往海瑞懷裡塞。
海瑞往後退了半步，伸手擋住。
“老丈，這不行。”
“海大人，您就拿著吧！”
老漢聲音啞了，眼圈紅了一圈。
“您來之前，我家那十畝地被衛所的人佔了六畝，我告了三年，沒人管。您一來，地就回來了。我沒別的東西，就這幾個雞蛋，您路上吃。”
人群一下子湧上來了。
一個婦人舉著一包乾糧，踮著腳往前夠。
一個年輕軍戶抱著個陶罐，嘴裡喊著“海大人，這是我娘醃的鹹菜”。
後頭還有人舉著布鞋、舉著乾肉、舉著一串用草繩穿起來的棗子。
海瑞被圍在中間，進也進不了，退也退不了。
兩個隨從擠上來護在他身側，但人太多了，根本攔不住。
海瑞站穩了身子，抬起手往下壓了壓。
人群安靜了一些，但後頭的人還在往前擠，前面的人被推得踉蹌。
海瑞開口，聲音不大，但周圍的人都豎著耳朵聽。
“各位父老的心意，我收下了。但東西，我不能都拿。”
他轉過身，從那個老漢的筐裡挑了兩枚雞蛋。
雞蛋還帶著溫熱，是剛煮的。
海瑞把兩枚雞蛋揣進懷裡，然後從腰間摸出幾個銅板，數了數，放在老漢手心上。
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