是夜。
趙府後院暖閣裡，炭火燒得正旺。
趙寧坐在榻邊，兩隻腳泡在銅盆裡，熱水冒著白氣，一股艾草的味道在屋裡散開。
他靠著軟枕，手裡捏著個茶盞，盯著窗外那片黑漆漆的夜色發呆。
李若清坐在他旁邊，手裡拿著塊熱帕子，正給他擦額頭。
“老爺今天回來得早。”
“事辦完了，早回來歇著。”
趙寧喝了口茶，眼睛還是盯著窗外。
“聽說海大人今天也到京了？”李若清放下帕子，看了他一眼。
趙寧點頭。“下午進的城門，我讓趙福去城門口接了一趟，他沒等，自己先回家了。”
“這倒像海大人的性子。”
李若清笑了一下，轉身往茶壺裡添水。“老爺給他安排的宅子，他可還滿意？”
“滿意不滿意，他都不會說。”
趙寧把茶盞放在桌上，腳在水裡搓了兩下。“那人就這脾氣，給他安排什麼，他都覺得太破費。去年我讓南首隸的工部給他家修個院牆，他硬是讓人停了工，說朝廷的銀子不能這麼花。”
李若清搖頭。“這樣的官，如今可不多了。”
“不多，所以才金貴。”
趙寧閉上眼，腦袋往後靠了靠。
屋裡安靜了一會兒，只聽見炭火噼啪的聲音。
芸娘從外頭進來，手裡端著個食盒。“老爺，廚房熬的銀耳羹，趁熱喝點？”
“放那兒吧。”趙寧沒睜眼。
芸娘把食盒擱在桌上，在李若清旁邊坐下，看了眼趙寧那雙泡在水裡的腳。“老爺這幾天忙壞了吧？臉色都不太好。”
“年關將至，事情多。”
趙寧睜開眼，看了她一眼。“你兒子呢？”
“睡了，安哥兒今天跟他在後花園玩了一下午，累得不行。”
芸娘笑了笑，手在膝蓋上攏了攏。
“老爺，海大人這次回京，是不是要留在京裡當差了？”
趙寧嗯了一聲。
“那他家眷也都接過來了？”
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