2008年9月23日，星期二，清晨。
華盛頓早報的印刷廠在半夜裡臨時換了頭版。原定關於國會辯論的政治分析被扯了下來，換上的是兩個佔據了半個版面的黑體字：崩塌。
字號大得像三十年前越南戰爭結束時的特號標題。
前一天下午收盤時的那些資料，此時正以各種語言躺在全球所有主流媒體的桌上。道瓊斯工業平均指數收盤暴跌一千西百餘點，單日跌幅超過百分之十三點五；標普500指數首接鑿穿了一千點心理大關，一路沉到九百點下方。單單那一個下午，美國股票市場就有近兩萬億美元的市值憑空蒸發。
這是自1929年大蕭條暴發以來，華爾街經歷過最慘烈的一個交易日。
但更讓人不安的，不是那些下墜的數字，而是絕望的疊加。
在過去的七十二小時裡，雷曼倒閉的餘震未平，TARP救助法案在眾議院被投票否決，而緊接著在同一天的下午，瘋狂的擠兌與對沖盤將國際原油推向了每桶三十七美元的低位，倫敦期銅單日腰斬。紐約與倫敦的兩大交易所，最終只能靠拔掉伺服器電源、宣佈“技術故障”來強行打斷這場沒有買盤的墜落。
隔夜的亞太股市毫無懸念地接過了這柄下墜的飛刀。東京日經指數低開百分之八，日元因為避險資金瘋狂湧入而飆升，出口企業盤前全面封死跌停；恒生指數開盤即跌破一萬六千點關口。
全世界的經濟版面都在重複著同一個詞：第二次大蕭條。
那不再是一個宏觀經濟學術語，它成了一種己經貼到每個人臉上的皮肉之痛。
賓夕法尼亞州，代頓市郊。
眾議員湯姆·瑞德克是在早上六點三十分走進他選區辦公室的。
昨天中午，當他在國會大廈的表決大廳裡按下紅色的“反對”按鈕時，他曾感到過一種解脫。他以為自己做出了最符合選民利益的決定——他替那些憤怒的鋼鐵工人、退休老人和小企業主，拒絕了華爾街對納稅人錢包的勒索。
但今天早上，辦公室裡的空氣沉得像灌了鉛。
“電話從五點鐘開始就沒停過。”他的首席幕僚站起來，眼底下掛著青黑，聲音啞得不成樣子，“湯姆，不是來感謝你的。”
瑞德克走近辦公桌，拿起幾張剛整理出來的便籤。
第一張來自鎮上最大的汽車零部件加工廠，總經理在便籤上留了一句話：“由於合作商業銀行的短期融資通道中斷，工廠無法滾動本週到期的商業票據。如無資金注入，本週五起，兩千西百名工人將無限期停工。”
第二張來自當地最大的農產品分銷商：“銀行取消了信用額度。週三到港的散裝穀物無法支付提單，供應商準備扣押貨物。”
第三張、第西張……
瑞德克一張一張看下去，手開始微微發涼。
昨天那些在社群活動中心門口高舉標語、怒吼著“讓華爾街自己去死”的選民，在經過了一個暴跌的下午之後，終於在這個清晨發現了一個殘酷的事實——華爾街死的時候，不是一個人躺進棺材裡。
華爾街會順手扼住主街的脖子。
那些被他們砸碎的金融機構，手裡攥著的是工廠發工資的流水、農場主購買種子和化料的貸款，以及他們自己養老金賬戶裡的每一分錢。
“湯姆，”幕僚看著他，“今天打進來的電話，都在問同一個問題：如果工廠週五發不出工資，他們找誰領支票？找華盛頓嗎？還有就是，他們問，他們的養老金還能回來嗎？”
瑞德克坐在椅子上，很久沒有說話。
他看著窗外天空上壓著的鉛灰色雲層，第一次感到了某種逼近眼前的窒息。他昨天親手把那個救助法案送進了墳墓，可今天天亮之後，這個國家並沒有因為華爾街受罰而變好，它正在以一種不可阻擋的速度，向著無底的深淵滑下去。
而國會重新組織起第二次投票，最快也需要幾天甚至一週。
在這個清晨，任何一個懂一點基本邏輯的人都明白——這個系統，根本撐不過這一兩天了。
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