我踩著破曉前最暗的那層夜色，從排水渠爬進隱閣後巷。膝蓋一軟，整個人磕在青石沿上，右肩骨頭縫裡像塞了把碎瓷片，動一下都咯吱響。左臂那道青痕己經爬到肘窩，冰蟾舌壓著毒性，可腦子還是發飄，眼前時不時浮出一層灰霧。
巷子盡頭是間廢棄藥鋪，門板歪斜，招牌早爛沒了。我掏出累絲銀簪，在門框第三塊磚的裂縫裡輕輕一頂，“咔”一聲悶響，整面牆往裡塌了半寸。我側身擠進去，背後機關自動合攏，落下一串鐵索聲。
裡面是隱閣主廳，低燈昏黃。守夜弟子看見我這副模樣，差點喊出來，被我抬手攔下。我靠在牆邊喘了口氣，從腰側暗袋摸出那張燒焦的紙角，又抖開袖中布條，兩樣東西一起遞過去：“封好，等白芷來。”
他接過東西剛要走，我又補一句：“別用火烤，那‘黃’字底下有蠟痕，熱了就沒了。”
說完才覺得牙關打顫，冷汗順著脊背往下淌。弟子扶我到偏室坐下，剪開右膝衣料——皮肉翻著，淤血混著泥水滲出來。他拿銀針挑了挑，問我：“要上麻藥嗎？”
“不用。”我盯著他手裡的鑷子，“快點弄，我還得幹活。”
他低頭忙活時，我順手從耳墜夾層摳出剩下那半片冰蟾舌，嚼了兩下嚥下去。嘴裡一股子腥苦味，腦仁卻清醒了些。
半個時辰後，我拄著一根烏木柺杖走出偏室，左臂吊在胸前，右腿一瘸一拐，但總算能站穩了。主廳裡己經亮起三盞長明燈，白芷蹲在機關臺前，頭髮亂得像雞窩，臉上蹭著油汙，正拿小錘子敲一塊銅片。
“你可算回來了！”她頭也不抬，“我都快把庫存翻爛了，就差沒拆謝大人去年送來的暖爐。”
“導霧銅絲斷貨了？”我走到臺邊，瞥見她腳邊堆著七八個報廢的機關鳥零件。
“可不是嘛！”她甩下錘子，抹了把臉，“市面上新出的摻了錫，傳訊不穩，還容易短路。我只好拆了舊款重繞。”說著拿起桌上一個巴掌大的銅芯，“你看，改成螺旋纏法，導霧效率高兩成，就是費勁。”
我點點頭，目光掃過她身後架子上的材料箱：“夜光藤還有嗎？”
“你說那個綠杆子帶銀葉的？早沒了！上回做閉息丸用完最後一撮，我正愁呢。”
我轉身走向內櫃，指腹在第三格暗釦上一按，整排藥架滑開，露出後面的小密格。裡面整齊碼著十幾個陶罐，標籤泛黃。我取下標著“母遺·忌光”的那隻，開啟封泥，倒出一小撮淡紫色藤絲。
白芷眼睛都首了：“你居然真留著這玩意兒？我以為早就用完了！”
“留著救命的。”我把藤絲放進研缽，“現在就得用。”
她立刻搬來炭爐，幫我調火候。我一邊研磨一邊報方子：“清神散西錢，閉息丸六粒，燃血膏兩管。”話音剛落，血竭從側門進來，手裡抱著個黑布包裹的長匣。
他沒說話，把匣子放在長案上，一層層解開。十二把飛刀依次排開，刀刃泛著幽藍，刀柄纏著細麻繩。他抽出一把，在燈下照了照，又用絨布慢慢擦。
“淬毒完成了？”我問。
他點頭：“用了斷魂露。”
“試過效果？”
他又點頭，從懷裡掏出一張靶紙，上面釘著三隻死老鼠，眼珠爆裂，嘴角流黑血。“無聲，入骨十息發作。”
“好。”我把研好的藥粉分成三份，裝進特製袖囊和腰帶暗格。清神散貼內襯，閉息丸藏腕套，燃血膏卡在靴筒夾層。每放一樣，就按一遍確認位置。
白芷那邊也收了工，把新做的導霧陣芯裝進三個機關鳥體內，又除錯了一遍發信頻率。她拍了拍手，咧嘴一笑：“全齊了。”
血竭檢查完飛刀，一一歸匣，站在廳角不動了，像根插進地裡的樁子。
我站在石臺前，看了看他們倆。一個滿臉油汙笑得露牙，一個面無表情眼神發狠。我開口，聲音有點啞：“東西齊了，人也 ready 了。”
白芷“譁”地舉起機關鳥：“就等天黑！”
血竭沒說話，只是把手按在刀匣上，指節繃緊。
。來下黑始開正真才，兒這們我可，亮己天面外。刻三時辰向指標指，鐘銅的頂廳看頭抬我
。上案在鋪平，紙殘張那出取中袖從後然。沒關機認確，圈半了擰，簪銀累間髮了手我
。下一了跳火燭
