我背貼著牆，右手扣住機關匣的拉環，指尖能感覺到驚蟬絲在內側繃緊。瓦片上的動靜停了，不是因為對方放棄，而是獵人習慣了在撲殺前屏息。我左腿撐地，右腿傷處傳來一陣陣抽痛，像有根鏽釘在裡面慢慢轉動。
巷口兩端的腳步聲同時逼近，靴底碾過青磚的節奏一致，是訓練過的隊伍。他們沒急著衝進來，說明目標明確——抓活的。我舔了下嘴唇，剛才那滴血的鹹澀還在舌根，溫的，最多半刻鐘前留下的。他們剛搜過這附近，布條是同一個人撕下來的，動作倉促，但沒喊人，說明不想暴露位置。
我鬆開拉環，左手摸到腰間累絲銀簪，輕輕一旋，拆出一枚銀針。不是用來打人的，是用來聽的。我把針尾抵在牆上，針尖探向地面裂縫。三步、五步、七步……北面那頭來了西個人，南面五個，屋頂上還有一個輕得像貓的。他們在等訊號。
我不動。動就是破綻。
風又起了，帶著疫區特有的腐草味。我藉著這股風，把柺杖輕輕放倒，讓它靠在牆邊發出一點磕碰聲。然後我猛地蹬地，整個人貼著巷壁滑向左側，在柺杖倒地的瞬間翻身躍起，驚蟬絲甩出，勾住頭頂晾衣繩——那是去年白芷幫我埋的機關錨點，鐵線深嵌磚縫，承重兩百斤沒問題。
繩子一緊，我借力翻上矮簷。身後己經射來一支弩箭，擦著腳底飛過，釘進對面山牆。我沒回頭，踩著屋脊往西跑，三步後跳進相鄰廢院。院子裡堆著發黴的藥渣，我認得這味道，屍斑病發作時病人會嘔出這種黑綠色黏液，後來整條街的人都瘋了，官府一把火燒了鋪子，連門板都燒成了炭。
沒人敢來這兒翻東西，所以也沒人知道後巷那口井早就被我改過道。
我掀開井蓋，順著溼滑的石階往下走。下面有條暗渠，通向廢棄藥坊。水才沒到小腿，但我走得慢，右腿使不上勁。水裡漂著一層油光，是硫磺和腐草膏混合後的殘渣，踩一腳就泛起綠泡。我閉氣往前，聽見上面有人罵：“丟了？怎麼可能！”另一個聲音壓低：“頭兒說她帶傷，跑不遠，分三隊，活要見人。”
他們不知道我根本沒往主道跑。
我在水裡蹲下，從藥囊掏出雄黃粉抹在口鼻上。這地方陰氣重，稍不注意就會中招。果然，走出不到二十丈，空氣裡開始飄灰霧，細得像麵粉，吸一口腦子就發沉。夢纏草。有人在上游撒了灰燼，想讓我迷路。
我靠牆坐下，把銀簪插進地面，順著水流方向劃了道痕。舊疫時這裡做過隔離排汙，三條暗流交匯，只有最低窪那條是往外排的。逆著它走，頂多半個時辰就能到老井臺。我閉眼，耳朵貼著水面聽流速。左邊快，右邊緩，中間幾乎不動——選中間。
爬出井口時天還沒亮透，霧比剛才更濃。我趴在井沿不動，先數呼吸，再摸藥囊確認東西都在。往生鏡殘片還在，玄司銅牌我沒帶出來，留在了巷子裡，怕被追蹤。反正裴無涯給的時候就說“隨你呼叫”，又沒說非得拿著牌子才行。
我剛要起身，眼角掃到井臺石壁上有東西。蹭過去一看，半幅圖刻在青苔底下，像是用硬物刮出來的。線條歪斜，但能看出是佈防圖，角上標著一串數字。我從袖子裡抽出一張紙對照——昨夜抄錄的巡防調令副本，宇文烈簽發的，三日前下發，只存樞密院底檔。
這張圖不該在這兒。
我從藥囊取出昨天採的血樣，滴在圖紋上。血一沾石頭，泛出淡金光暈。玄鐵令殘留反應。軍令銅符拓印過這圖，有人把機密文書帶出了宮。
我盯著那行編號，腦子裡過了一遍最近的訊息。三天前，有個神秘人遞信說“有司主暗聯邊軍”，我當時沒當真，以為又是哪路探子想賣假情報。現在看來，宇文烈不只想抓我，他還想改防務圖。改到什麼程度？能把整個北郊劃成“疫區禁區”，連禁軍都不能進？
正想著，遠處傳來鎖鏈拖地的聲音，還有低語呢喃，斷斷續續：“冷……好冷啊……”是封魂陣開了，想用幻覺困人。子時到了，迷霧升得更快。
我立刻把雄黃粉混唾液糊住口鼻，蹲低身子。謝明棠要是真想讓我死，不會選在這種時候動手。他喜歡考驗，上次故意給我錯星象圖，害我在毒瘴林轉了三天。可最後他還是派了人接應。這次字條寫“子時不歸，明日驗屍”，語氣是他的，用的還是太醫院密語編號，第七組第三變體，只有我們幾個知道。
他讓我來，就得信我能活到那時候。
我摸著井壁往前走，手心順著凹凸辨方向。水流聲在右邊，說明還沒到出口。地上開始有碎骨，踩上去咯吱響。舊疫時死的人太多，火化不完，就埋在這片地下。亡魂躁動是因為封魂陣擾了地氣，但只要我不看、不聽、不停，它們就不會纏上來。
走到一處岔口，左邊風大，右邊悶。我選右邊。走十步，摸到一塊凸起的石碑，上面刻著“丙三排汙閘”。對了。我沿著碑底縫隙摳出一枚小鐵片，是謝明棠留的標記。翻過來，背面壓著一枚青玉藥杵模型，只有拇指大，雕工精細。
他清場了。
我攥緊藥杵，靠牆喘口氣。霧漸漸散了些，能看見井臺出口就在前面。我走出去，站在高處回頭看了一眼。北郊這片廢墟，像口巨大的鍋，把所有人都燉在裡面。宇文烈在攪勺，謝明棠在試毒，而我得活著走出去，把這鍋湯是誰熬的，查個明白。
