我邁出太醫院後巷的木門，青石板還沾著子時前的露水，腳底一滑差點摔個踉蹌。身後那群人也跟著出來，有人踩到藥渣“咔吧”一聲，罵了句“晦氣”，結果發現是自己鞋底裂了。
霧比預想的來得快，剛過街口就濃得像漿糊，呼吸間一股鐵鏽味首衝喉嚨。我沒吭聲，只把藥囊往腰側按了按，裡頭銅匣邊角還硌著肋骨——昨夜發過的誓現在聽著都累，可路還得走。
“三處燈柱滅得齊整，”我盯著霧裡隱約的光斑，“節奏不對，不是風颳的。”
旁邊一個揹著機關弩的小夥兒嘀咕：“白姑娘留下的訊號網……該不會是被人動了手腳？”
“不是‘該不會’，是早就動了。”我蹲下，指尖蹭了點地上的黑漬，湊鼻尖一嗅，“腐骨草灰混陰磷砂，燒出來的霧，不是天生的。”
話音落，霧中突然傳來幾聲悶響，像是刀刃扎進麻袋。緊接著左側巷子竄出三道影子，撲到一半就栽地上了，後背插著帶火的弩箭。
“清了。”右邊房頂跳下來個戴面罩的，“東街口還有兩撥，堵著呢。”
我點頭，沒多問。這些人我認得臉，但叫不出名字。他們也從不問我為什麼總在子時前後喝濃茶，或是為什麼每次查案都愛摸耳墜轉兩圈。
“收縮陣型。”我說，“煙丸點火，照出輪廓再動手，別浪費力氣瞎砍。”
有人應了聲“得令”，接著就是一陣窸窣響，幾個小陶丸滾到街心，擦著火石一點，轟地騰起藍焰。火光一照，霧裡果然浮出七八道扭曲人影，動作僵得像提線木偶。
“放箭。”
機關弩齊響，那些影子抽搐幾下，倒地不動。走近一看，全是穿著黑袍的死人，臉上塗滿符水，眼眶空蕩蕩的。
“又是拿屍體當兵。”有人踢了一腳，“這招真不嫌膩？”
“膩？人家圖的是嚇唬活人。”我把煙丸殘渣碾碎，撒在屍體手腕上，“你看他們脈門泛青，死前被灌過‘傀行散’，腦子早爛了，只剩一口氣吊著供人驅使。”
“所以咱們不怕。”那人咧嘴一笑，露出顆金牙，“咱是專門治邪病的。”
霧開始變淡，顏色由鐵紅轉成灰白，像是被人從底下抽走了火氣。遠處鐘樓七下鐘聲也沒再響起，天地間忽然安靜得過分。
我蹲回地上，又摳了點黑漬細看。這回發現它微微發亮，像是夜裡螢火蟲肚子裡的東西。
“不是消散。”我說，“是被引走了。”
“往哪兒？”
“東南。”我抬頭看向城樓方向，“舊水道出口那邊。霧退得不像自然散開，倒像是……被吸進去的。”
眾人陸續聚攏，有包紮傷口的，有收撿斷箭的，也有默默把同夥屍首抬到屋簷下的。沒人說話，可氣氛鬆了不少，畢竟敵人倒了，霧也退了，怎麼看都是贏了。
我卻把藥囊解下來，從夾層摸出一枚閉息銅片，輕輕塞進腳下磚縫裡。這是隱閣的標記，意思是“事未完，盯住”。
“沈姑娘，”金牙哥走過來，“接下來歇兩天吧？弟兄們都累了。”
我搖頭：“歇不了。”
“可霧都散了啊。”
“霧散了，根還在。”我站起身，拍掉手上的灰，“你們記得昨夜在太醫院說的話？說我們不怕真相，怕的是裝看不見。現在呢？我們看見了霧是假的，人是死的，陣是擺的——可誰在背後點的火，誰把屍體搬來的，誰讓這城連喘氣都帶腥味？這些還沒見著。”
他張了張嘴，沒說出話。
我轉身面向隊伍：“收拾東西，別鬆懈。藥箱補滿，機關修好，傷員輪替。我們還得守著這座城，首到它真正乾淨為止。”
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