果然，不到一刻鐘，洞底開始冒白氣。不是從天上落，而是從地縫裡往上湧，一縷一縷，像有東西在下面吐納。
更怪的是，白芷的羅盤指標動了。不是亂晃，是規律地左右擺，頻率穩定，像在回應什麼訊號。
“別用能力。”裴無涯忽然說，盯著我手腕，“現在不是聽鬼說話的時候。”
我收回搭在耳墜上的手。他說得對，三句限制，錯一句都可能送命。現在還不知道這霧是誰喂的，誰在牽線。
“所有人戴面巾。”我下令，“浸過安神藥的那批。”
隱閣眾人迅速捂上面巾。白芷在最前頭佈線，細如蛛絲的銀線橫在通道兩側，連著她袖中一個小鈴鐺。裴無涯斷後，翡翠核桃在掌心來回滾，每走幾步就往牆上輕輕一磕，聽迴音。
我走在中間，一邊走一邊記：眼形符號出現七次，間隔均勻；霧流速度每刻鐘加快一分；地面溼度上升，但溫度反而降了兩度。
越往裡，藍光越重。不是火把照的，是霧本身泛著微光，像被什麼東西點亮了芯。
“前面有空間。”白芷突然停步，指著前方。
通道盡頭，隱約透出一點幽藍，像是機關燈的光，又更冷些。
我們壓低腳步，靠近最後一段坡道。底下是個下沉式石室，西壁光滑，中央凹陷，像個乾涸的池子。池底堆著些黑乎乎的東西，看不清是什麼。
而就在池子正上方，石頂懸著一塊鐵牌，鏽得厲害，但仍能辨出三個字：**排濁口**。
三十年前太醫院排汙的閘門標記。
“就是這兒。”我低聲說。
白芷掏出最後一個銅鼠，準備放下去探結構。裴無涯卻忽然抬手：“等等。”
他彎腰，從地上撿起半片碎瓦。瓦片邊緣整齊，像是新磕斷的。
“有人來過。”他說，“不久之前。”
我蹲下細看地面。除了我們的腳印，確實還有另一組，鞋底紋路細密，像是商賈常穿的軟底靴。痕跡一路通向石室，但在入口處突然沒了，像是……被人刻意抹平。
“是引路，還是清痕？”白芷小聲問。
我沒答。目光落在池底那堆黑物上。藉著霧光，能看出那是層層疊疊的藥渣，顏色烏青，和庫房陶罐裡的一樣。
母妃當年開的方子，最後都流到了這裡。
正想著，白芷的銅鼠“咔噠”一聲落地，剛往前爬了半尺，鈴鐺突然響了。
不是碰線。
是它自己響的。
我們全僵住。
白芷臉色變了：“我沒設自動警報……這鈴是反向觸發的。”
話音未落，前方霧中傳來一聲輕響，像是鐵鏈滑動。
石室盡頭，那堆藥渣微微動了一下。
