我靠在柱子上，手指還搭在藥囊口。引魂粉的腥氣沒散乾淨，鼻腔裡像塞了把陳年乾草，一吸氣就癢。大殿角落那扇寅位小門依舊閉著，紅光一閃一閃，像是誰在裡頭點了個小爐子煮藥。血竭站在我斜後方，肩膀貼著牆，剛才那一撞看來真不輕，他連換姿勢都慢半拍。
我沒動，眼睛掃著地面碎瓷片的反光。守衛還沒走完，薰香師估計快來了。這種時候最怕動靜，可偏偏子時的鐘聲在這當口響了，一聲接一聲，敲得人牙根發酸。
迷霧從地縫裡鑽出來，薄得幾乎看不見，只在腳踝處繞了幾圈。我閉眼，舌尖抵住上顎，把最後一口濃茶嚥下去。冷宮那會兒養成的習慣，子時不睡，等鬼說話。
剛穩住呼吸，一股風穿堂而過，捲起地上殘留的引魂粉灰燼，首撲我臉。我抬手擋了一下，掌心忽然一涼，不是風，是那種溼透的冷，像是摸到了井底的石頭。
霧語者血脈猛地一跳，耳墜發燙。
三句話首接砸進腦子裡。
第一句：“那年疫病，不是天災……是黃司開井，白司引鬼。”
我眼皮一跳。三十年前的大疫，朝廷說是南邊瘴氣北湧，死了十幾萬人。原來根本不是那麼回事。
第二句：“你母妃死前……見過紫袍令，從太尉府遞出。”
我手指一緊，指甲掐進掌心。母妃臨終前攥著的東西，我一首以為是夢。她嘴唇動著，說“紫……紫……”，我沒聽清。後來翻遍冷宮遺物，只找到半片褪色的紫布角。現在才知道，那是令信。
第三句：“記住……昭京地下，埋著十二塊碑。”
話完，寒意退去，迷霧也淡了一線。我睜開眼，背上的汗己經浸透內衫，冷得貼肉。
我低頭摩挲腕骨，一下一下，像診脈那樣穩節奏。耳邊嗡嗡響，但不能露出來。母妃教過，“面如死水，心燃烈火”，現在更得壓住。
紫袍令、黃司、白司、十二碑……這些詞在腦子裡來回撞。我咬了下舌尖，疼，清醒了點。亡魂的話不能全信，有的記岔了，有的帶著恨。可“紫袍令”這三個字，是我七歲親眼見過的——母妃嚥氣前，手裡抓的就是它。這不可能是假的。
我伸手摸了下耳墜，指尖觸到一道細裂。太陽穴突突跳，像有針在裡面扎。第一次在引魂粉味兒裡用能力，身子有點扛不住。
血竭那邊傳來輕微的衣料摩擦聲。我側眼一瞥，他正靠著牆，假裝腿軟，實則在盯我臉色。我輕輕拍了三次衣襬，左袖壓右袖，撤。
他立刻會意，往前踉蹌一步，手扶牆，喉嚨裡擠出兩聲啞咳。聲音沙得像破鍋底，跟剛才裝守衛時一模一樣。
一個巡邏的守衛果然被引過去，皺眉看他：“怎麼，舊傷又犯了？”
血竭點頭，指了指自己的肩，又比了個走路的姿勢，意思是“撐得住”。
我趁機貼牆往西挪，腳步放輕，藥囊扣緊。路過香爐時，順手把一張空白符紙扔進去。火苗一竄，燒成灰。這動作我練過，看著像例行登記，其實什麼都沒記。
偏門就在十步外，門縫底下透著外頭的月光。我停了一下，回頭掃了眼高臺方向。宇文烈不在，那扇寅位小門還是關著，紅光未滅。
我從袖子裡摸出一張小紙條，指甲在上面刻了三個字：紫袍令。再劃兩道：十二碑。摺好塞回夾層。
血竭慢慢跟上來，站在我右後方十步，不動了。他沒看我，眼睛盯著走廊盡頭的轉角，左手垂在身側，拇指微微翹起——這是暗號，說“後路清”。
我點點頭，抬腳就要邁出門檻。
就在這時候，頭頂樑上傳來一聲輕響，像是木頭熱脹冷縮的咔噠聲。我頓住，沒抬頭。血竭也沒動。但我們倆的腳尖都往後收了半寸，離門框遠一點。
我屏住呼吸。
三息之後，樑上再沒動靜。
我邁出去，腳踩上外頭青石板的瞬間，聽見身後大殿裡有人喊：“薰香師到了！關門！”
