我捏著那張紙條，指腹在“槐樹巷”三個字上來回摩挲。夜風從巷口灌進來，吹得衣襬貼在腿上，像一層薄冰。這地方不乾淨——不是說鬼魂那種，是活人搞的名堂太髒，連風都帶著股鐵鏽味兒。
我貼著牆根往前挪了兩步，第三盞燈下果然有兩個人影來回晃。腳步齊得像是練過，但節奏死板，一步接一步，跟打更的梆子似的。這不是軍中巡哨，是僱來的看家狗，唬外行還行。
我摸出藥玉耳墜，在月光底下轉了個面。反光掃過燈柱與牆角的夾角，心裡默數：一、二、三……十二。剛好夠我從屋簷翻過去。
機關匣開啟時沒發出一點聲音。白芷做的“蛛索器”藏在第二層隔板裡，銀絲繞得比頭髮還細。我瞄了眼鄰屋瓦頂，扣動扳機。“嗒”一聲輕響，絲線己經釘進簷角青磚縫裡。我拽了拽，穩了，腳尖一點地，整個人順著繩子滑上去，落地時連瓦片都沒震出個響。
排水溝邊上鑿了個小凹槽，正好嵌進“風語螺”。這玩意兒巴掌大，像個海螺殼，表面刻了七道螺旋紋路，據說是按風向偏轉收音。我把它塞進去，又用指甲颳了點屋簷灰蓋住邊緣。只要明天起風，三十步內的說話聲就能順著氣流傳進螺心，再透過地下埋的銅管一路送到隱閣密室。
做完這個，我從後巷柴垛翻下來。白芷正蹲在角落啃燒餅，見我落地，立馬把餅塞進袖子，眼睛亮得像剛擦過的銅鈴。
“成了？”她小聲問。
“第一道安好了。”我把機關匣遞過去，“你那個‘聽音雀’呢？”
她嘿嘿一笑，開啟懷裡青銅雀匣。三隻銅鳥排排坐，翅膀收得緊緊的，肚皮底下有個小孔，像是能裝東西。
“新改的，翅膀加了簧片，飛起來跟蛐蛐叫一個調。”她一邊說一邊擰開其中一隻的尾羽，“耳朵在嘴尖，你給的香丸放這兒，它能邊飛邊燻。”
我從藥囊取出三粒灰綠色的藥丸。安神草打底，迷迭蕊提神轉向，最後混了點輕心藤——這玩意兒聞著像雨後苔蘚，吃多了讓人話多，還不犯困。人在放鬆的時候最容易漏嘴，尤其是自以為安全的時候。
“窗框塗了感應漆，碰溼就變色。”我指著後窗，“不能開窗通風，得讓香自己飄進去。”
白芷點頭，把香丸塞進銅鳥肚子，又調了下調音鈕：“靠磁線傳聲，一百步內都清楚。等會兒我遙控它貼窗縫，微焰慢燃，半個時辰後才開始出味兒，那時候屋裡人早累了，警惕性最低。”
她說完，手指一彈，第一隻銅鳥“嗡”地飛出去，翅膀振動的聲音真和夜蟲差不多。另外兩隻也依次起飛，悄無聲息地落在窗沿縫隙附近，腹部微微發燙，開始釋放香氣。
我們退到百步外的廢碾坊裡。牆上插著一根銅管，連著地下的接收裝置。白芷把耳朵湊上去，我也跟著聽。
起初只有風聲，後來傳來一句模糊的話：“……賬本明日辰時前要燒乾淨……”
我眼皮跳了一下。舊賬要毀，說明他們心虛；選在辰時，大概是想趁著早市人多，煙火氣掩住焦味。
“錄下來了。”白芷拔出銅片，吹了口氣，“回去插進轉盤機，能聽清七八成。”
我看了眼天。霧氣己經在街角聚起來了，一絲一絲往上冒，像是有人在地下燒紙。子時快到了，再不走，等迷霧升騰，街上就沒活人敢走了。
“你先撤。”我對白芷說，“工具收好，別留痕跡。”
她應了一聲，合上雀匣，轉身鑽進暗巷。臨走前還回頭衝我笑了一下，那模樣活像個剛偷了糖的孩子。
我檢查了一遍機關匣，確認鎖釦嚴實。腰間藥囊沉甸甸的，剩下半顆“醒神引”還在。我咬開蠟封，吞下半粒，苦味首衝腦門，人立刻清醒了幾分。
翻牆的時候我回頭看了一眼。槐樹巷依舊燈火昏黃，幾縷淡青色的煙從屋簷下飄出來，混進漸濃的夜霧裡。那味道聞著像老房子返潮，誰也不會多看一眼。
可我知道，有些話，己經藏不住了。
我躍下高牆，落進外街暗角。巷口石獅子嘴裡含著的銅鈴忽然輕輕晃了一下，沒有響。
