他們幾乎同時聽到了一種聲音，從地下傳導來的聲音，越來越近，越來越重。
腳下的沙灘也開始微微顫動起來，細碎的沙粒在腳邊跳躍著，似乎有什麼龐大的東西正在從遠處逼近。
所有士兵都“錚”一聲拔出了刀劍，飛快把各自國家的人們保護性地圍了起來。
盾牌在沙地上插成一排，銳器的尖從盾牌縫隙裡往外指著。
他們的動作快而默契，盾牌併攏時發出的碰撞聲在溼潤的空氣中顯得格外沉悶。
所有南海人震驚抬頭，只見烏泱泱大片士兵戰馬朝著這裡衝了過來。
那些黑色的人影和馬影在濛濛細雨中幾乎連成了一片翻湧的鐵幕，馬蹄踏在溼沙上發出沉重又密集的聲響。
飄揚的旗幟上繡著一種他們從未見過的圖騰——
深紅的底色，中央是一隻展翅的黑色雄鷹，鷹爪下攫著一團燃燒的火焰。旗面被風帶動，發出獵獵聲響。
他們來得極快，從遠處地平線到海岸之間的距離在極短的時間內迅速縮短，浸了雨水的沙被馬蹄踩得四下飛濺，在空氣中留下一道道渾濁的拋物線。
不過片刻，就已經從三面合攏，把剛剛上岸的南海所有人團團圍住。
南海士兵們握緊了手裡的刀劍，指關節用力到泛著青白色，但沒有一個人退縮。
兩方對峙片刻，沒有人動。
海岸邊陷入一片死寂，只有雨水打在盾牌和沙地上以及遠處傳來的海浪拍打礁石的聲響。
防禦圈中心的王公貴族們更是大氣都不敢出。
半晌，包圍著南海眾人的圈子從中間分開一條一人透過的縫隙。
阿史那騎著黑馬從縫隙中走出。
那匹黑馬比周圍的戰馬都要高出半頭，馬頸上掛著一串銅鈴，此刻隨著馬步的節奏發出細碎的叮噹聲，在寂靜中格外清晰。
他坐在馬背上，目光居高臨下地從最前面那幾個握著刀柄計程車兵臉上掠過，落在被侍衛簇擁著的藤原籌仁身上。
阿史那的視線在他身上停了片刻，又從他腰間那柄太刀掃到他身後那些瑟瑟發抖的貴族身上。
他一手握著韁繩，另一隻手隨意地擱在膝上，身體微微前傾，這個姿勢讓他本來高大的身形顯得更加迫人。
然後，他開口了：「你們是什麼人？來這裡做什麼？」聲音不高，帶著高高在上的俯視意味。
為了讓他們能聽懂，阿史那沒說西域話，而是選擇了周圍國家基本都能聽懂的大焰官話。
藤原籌仁咬牙，他這輩子就沒被人這樣居高臨下地質問過。
哪怕是當初被葉凡打回南海，後來去大焰簽訂附屬國契約的時候，大焰皇帝對他也是禮遇有加。
更別說在南海時，從來都是他坐在高臺上俯視別人，從來都是別人跪在他面前主動報上名號。
藤原籌仁深吸一口氣，壓下心頭的不快。
現在被包圍的是他們，而且才經歷過一場折損慘重的風暴，士兵疲憊，兵器受潮，傷員滿船……
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