窗外不知何時暗了下來。
一大片雲從王宮上空移過，將高窗切出的那幾道光柱盡數吞沒。
殿內的亮暗邊界霎時變得模糊曖昧，所有陳設都蒙上了一層灰濛濛的調子。
連王座扶手上那兩顆紅瑪瑙都失了亮色，從鮮豔的血紅變成了暗沉的酒紅，嵌在陰影裡，冷冷地反射著一點微光。
遠處隱約傳來風過宮牆的嗚咽聲，低而長，像是有人嘆出一口憋了很久的氣。
藤原籌仁看著陷入沉思的阿史那和答失蠻。
王座上的人眼皮半闔著，指尖停在扶手上紋絲不動，坐成了一尊泥塑。
對面的答失蠻則又摸起了鬍鬚，目光落在自己膝頭，眉頭時而皺起時而鬆開。
藤原籌仁的唇角不動聲色地彎了一下。
這就是他需要帶上爪哇國和壓梨大國長老的原因了。
這兩個人的身份，可不單單只是兩個個南海的國王那麼簡單。
他伸出手，慢條斯理地抻了抻衣領，然後手指下移，指腹沿著袖口的邊緣捋了一圈。
華貴的絲綢面料在他指尖下發出輕微的窸窣聲，聲音細而短促，好似一條蛇在枯葉間滑過。
隨後他深吸一口氣，胸膛微微鼓起，整個人往前傾了一寸，剛準備上前一步開口。
結果答失蠻卻在這時候說話了，聲音不高，不急不緩，但恰好把他的話堵了回去：
「王上，之前咱們派去接觸舒柔的那個人，迦南，不知王上可還記得？」
藤原籌仁伸出去的半隻腳又落了回來。
他垂下眼，喉結上下滾了滾，把那句已經湧到喉嚨口的話重新嚥了回去。
嘴角還掛著方才那抹從容的弧度，只是那弧度下已經多了一層涼意。下頜沒忍住繃了繃，顴骨肌肉微微跳了一下，又被他壓制下去了。
藤原籌仁心裡不禁冷笑一聲。他沒錯過答失蠻開口前衝他瞥的那一眼，動作很快，快到旁人根本不會注意。但他看見了——
他是故意的！
***！這就開始排擠了！？西域人還真是小心眼？
藤原籌仁心裡暗罵，垂在腿側的手猛地攥緊，掌心陷出四個淺淺的白印，隨即又鬆開。
呵，反正再怎麼也不可能比得過他的底牌，他倒是要看看這死老頭子能說出什麼來。
殿內的陰影似乎又濃了一層。
那些原本還能看清輪廓的擺設，此刻都被暗色盡數吞沒，只剩下一團團沉默的黑影。
空氣裡返潮的腥甜氣越來越重，像是從地磚縫隙裡滲出來的，一層層往上翻湧。
阿史那聞言努力回想了一番，迦南……
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