答失蠻的目光抬起來，落在阿史那那張仍有些不可思議的面孔上。
高窗裡透進來的陽光正好打在他的側臉上，眉骨的凸起處泛著一層暖融融的蜜色光澤。
而下頜那道利落的線條則收在陰影裡，讓他的表情看上去要比平時更加難以捉摸。
殿外廊下掛著的幾隻銅鈴被風吹動，發出細碎而清冷的叮噹聲，那聲音從半掩的窗縫裡擠進來，若有若無地飄散在空曠的大殿裡。
而幾乎是在察覺到阿史那的視線從爪哇國長老身上移開的那一瞬間，答失蠻開口了。
聲音比平時略快了一拍，像是怕錯過什麼稍縱即逝的東西，又像是漁人看見水面泛起漣漪時，趕在魚群散開之前撒下的網。
“王上，」他的喉結上下滾動了一下，音量不高，卻很穩，每一個字都經過了一番仔細斟酌才放出口來。
「奴熟悉草原話。”
他說著，目光自然而然地掃過右側那兩位長老，在他們的面孔上各自停了一瞬，又收回。
殿內的空氣經過陽光一上午的烘烤，不再潮溼，沉積多日的雨氣蒸發殆盡，殿內變得乾燥溫暖起來。
地磚上被早上議事的長老們踩上的水痕早已消失不見，只留下幾道極淡的白鹼印子。
空氣裡浮動著細小的塵埃，在光柱中緩緩翻飛，如同無數金色的碎屑。
角落香爐內的乳香散地更開了，絲絲縷縷地飄過殿內所有人的鼻尖，帶來一絲微帶酸澀辛辣的木質香氣。
“不如讓奴帶兩位長老即刻出發前往草原，與二位長老的……額——”
他在稱呼上極其短暫地卡了一下，猶豫了半拍該用什麼詞才算得體，但很快就接了過去。
“——親朋，共商大計！”
阿史那沉思片刻。
西域的風從門窗縫溜進來，帶著些許沙土和草木的氣息，吹得殿角的幔帳輕輕晃動，影子在地磚上像水一樣漾開。
遠處傳來幾聲驢叫，模糊而悠長，應該是街上的攤販收拾了貨物，趕著驢子回家歇午去了。
隱約還能聽見有婦人扯著嗓子喊孩子回家吃飯，那聲音被風撕成碎片，傳到殿裡時只剩幾個含混不清的音節。
他靠在王座上，右手搭著扶手，食指在頂端鑲嵌的紅瑪瑙上緩緩敲著。
瑪瑙被他粗糙的指腹摩挲過去，觸感溫潤光滑，微涼的石頭在體溫浸潤下漸漸生出一層薄薄的熱意。
阿史那心下權衡著利弊。
他們西域，本就沒什麼人懂草原話。
能聽懂草原語言的一隻手就數得過來，而能用草原話流利交談的人更是鳳毛麟角，基本都是那些走南闖北的行商。
他總不能叫商人去替他談。
這是國事，關乎著西域能否拿下大焰，不是簡單的一樁買賣。
那兩個長老倒是應該也懂——爪哇國長老的弟弟是草原可汗，壓梨大長老跟科爾沁公主好過那麼多年，兩個人的草原話多半不會差。
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