嘴唇使勁動了動，卻沒有發出聲音。
喉嚨像是被縫上了，裡面堵著一團什麼東西，咽不下去，又吐不出來。
耳邊傳來街上此起彼伏的磕頭聲。哭喊聲。禱告聲，一聲比一聲高，一聲比一聲尖，宛如無數根針扎進他的耳膜。
目光所及處，齊刷刷跪了一片。
都跪在了那條青磚鋪就的朱雀大街上。
跪在了那些葉凡當年帶著人種下的。此刻光禿禿的槐樹下面。
槐樹的枯枝在風裡輕輕搖晃，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，像是在嘲笑他。
皇宮內，宮牆旁。
杜明義沒有再說話。
他只是坐在那裡。
屁股底下是冰冷的石板，宮牆的影子罩在他身上，把他的臉全部收進了陰影裡。
他仰著頭，下巴抬得高高的，脖頸上的皮膚繃得緊緊的，眼珠子釘在天幕上。
他看著那些橋墩——每一根都一模一樣，筆直，光滑，沒有一絲偏差。表面泛著淡淡的灰白色，那是一種均勻的。他從未見過的灰。
看著那些路面——每一條都平平整整，沒有一絲起伏褶皺，如同被一把大熨斗仔仔細細地熨過。
看著那些盤旋的匝道——每一圈的弧度都那麼完美，那麼均勻。
看著那些花草——在路下面，在橋墩旁邊，在每一個角落裡，安安靜靜地開著，鮮活的顏色在這深冬時節裡格外刺眼。
他忽然覺得，自己這幾十年修的路——那些他親自督造。驗收的路。
還有他們大焰國無數官員好不容易一棵一棵種下的那些一到冬天就光禿禿的樹。
全都像是小孩子玩的泥巴——
什麼都不是！
太和殿門口。
舒靖薇站在漢白玉臺階的最高處，從天幕亮起的那一刻起，她就沒有動過。
風從廣場盡頭吹過來，掀起她龍袍的下襬，冕冠上的十二道旒珠在風中輕輕碰撞，發出細碎的。連綿不斷的脆響。
她沒有低頭，沒有眨眼，甚至好像連呼吸都沒有了。
她的眼睛死死盯著天幕上那條灰色的。平整的。沒有一絲縫隙的路，盯著路中間那條綠得發亮的花草帶，盯著那些盤旋交錯。架在半空中的路......
她的手指攥著袖口，指節泛白，指甲嵌進布料裡，幾乎要把它撕碎。
繡著金龍的錦緞在她指尖扭曲。變形，發出細微的“嘶嘶”聲，如同在慘叫一般。
“來人！”
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