那記耳光清脆地在太和殿廣場上空炸開，驚得簷角的銅鈴都跟著嗡嗡作響。
所有人的呼吸都停了一瞬。
姚景元的頭被打得偏向一側，左臉頰以肉眼可見的速度紅腫起來，五道指印清晰地浮現出來，火辣辣的痛感從皮膚直鑽心底。
他垂在身側的手瞬間握緊，骨節“咔咔”作響，指甲幾乎要嵌進掌心。
這該死的蠢女人！又當眾打他的臉！
胸腔裡翻湧的怒火像岩漿一樣滾燙，燒得他喉嚨發緊。
但他死死咬住後槽牙，把那團火硬生生壓了下去。
不行！
現在還不是翻臉的時候。
最關鍵的軍權還沒到手，他需要時間。
等他拿到兵符，等他把所有要害部門都換成他的人——
到時候，他必要把今日之辱，千倍百倍奉還！
這些念頭在姚景元腦海裡一閃而過。
再抬起頭時，他臉上的憤怒已經消失得乾乾淨淨，取而代之的是他慣常的恭順委屈模樣，眼眶甚至微微泛紅。
“陛下......”他的聲音帶著顫，“臣不知何處觸怒天顏......”
“不知？！你還敢裝傻！”
舒靖薇指著他的鼻子，指尖抖著，聲音尖銳得幾乎要撕裂喉嚨。
“誰準你出來的？！誰給你的膽子處理朝務？！這些——”
她猛地轉過身，目光像刀子一樣掃過地上跪著的那一大片陌生面孔，眼神里滿是厭惡和驚怒。
“這些都是什麼東西？！陳有方呢？！杜明義呢？！朕的老臣去哪了？！”
姚景元低著頭，聲音惶恐：“陛下容稟。您昏迷三日，政務積壓。幾位大人憂心國事，又恐驚擾陛下，這才懇請臣暫代處理急務。”
他頓了頓，語氣更加低順：“陳尚書。杜尚書等幾位大人，年事已高，經元節那日......辛勞過度，舊疾復發，已上書乞骸骨。至於這幾位......”
他側了側身，指向那些陌生面孔，聲音不急不緩：“他們乃是按舊例，從候補官員及地方考績優異者中擢拔，暫代空缺，以維持朝廷運轉。”
舒靖薇死死盯著他，目光像釘子一樣紮在他臉上。
似乎是在評判他話裡的真假。
但姚景元的臉上絲毫沒有破綻，還是那樣含著委屈與情意的小心翼翼。
舒靖薇盯著那張臉看了很久。
卻突然想起了另一張臉。
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