王猛的眼淚頓時沒忍住奪眶而出。
他並不是一個愛哭的人，自從十二歲那年被葉大人救下，一直從軍打仗到現在。
刀口舔血的日子過了那麼多年，身上大小傷疤幾十處，當初最深的一道直接從鎖骨劈到肋骨，軍醫為他診治的時候他都咬著牙硬是沒掉一滴淚。
上一次哭還是在北境，從林大人口中得知了葉大人死訊的時候。
那天北境的風格外的大，卷著沙礫打在臉上生疼，林大人的天幕消失之後，他一個人躲進馬廄裡。
馬廄裡光線昏暗，乾草的味道混著馬匹身上熱烘烘的氣息，簷下的燈被風吹得搖來晃去，光斑在地上碎成一片。
他對著那匹曾經跟隨葉大人征戰後來被葉大人託付給他的老馬，哭得像個傻子。
哭到後來，那老馬都似乎感覺到了什麼垂下了脖子，用鼻子蹭他的肩膀，溫熱的鼻息噴在他後頸上，像是在笨拙地安慰他。
那是他唯一一次哭。
可此刻林燁那句「交給我吧」，卻像是一把鑰匙，把在胸腔裡鎖了大半個月的情緒全都放了出來。
這短時日他是怎麼過來的，只有自己知道。
從第一封加急奏摺送到京城那天起，王猛就沒睡過一個囫圇覺。
御書房的燭火整夜整夜地亮著，蠟燭換了一根又一根，燭淚在燭臺上堆成了小山，一層疊著一層，舊的還沒幹透，新的又淌了下來。
值夜的宮人換了一撥又一撥，只有他一直坐在那張桌案後面，眼窩一天比一天深陷下去。
南海是最先遭難的，海神發難，沿海村落被淹，百姓舉家遷往內地。
他連夜調撥糧草，安排賑災銀兩，又緊急指派了欽差前往督辦。
可那欽差的馬車還沒出京畿地界，壞訊息便像雪片一樣飛來。
渭河決堤，中下游十一個縣全部受到影響，很快臨近的湘河流域也開始泛災……
每一天都有新的災報，每一份災報上的數字都比前一份觸目驚心。
失蹤死傷人數從兩位數跳到了三位數，又跳到了四位數，每一個數字都像是烙鐵，燙得他眼睛發疼。
林大人信任他，才將大焰交給他，結果原本一片向好的形勢卻在短短半個多月間，徹底崩潰。
甚至還不如舒靖薇在位時。
王猛頗覺無顏面對林大人，但他又實在沒有別的辦法了，只能聯絡林大人。
卻沒想到，林燁聽完災情卻只是沉默了幾息，隨後便用那熟悉的。彷彿天塌下來都能頂住的語氣說：「交給我吧。」
眼淚從王猛黝黑粗糙的臉頰上滾落下來，很快糊了滿臉，沿著那些被風沙和歲月刻下的紋路肆意奔流。
一滴一滴地砸在面前的案上，砸在那些寫滿了災情的奏摺上，把本就潦草的墨跡洇得更花了。
淚水落在紙面上發出極細微的噠噠聲，和窗外的雨聲混在一起，讓人分不清哪一聲是雨，哪一聲又是淚。
王猛沒有哭出聲，只是肩膀輕微聳動著，他用盡全身力氣壓制著喉頭那股酸澀，避免發出聲音讓林大人看了笑話。
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