山羊鬍坐在主位的太師椅上，手邊的茶早已涼透，幾片茶葉沉在杯底，泡得久了，已經徹底伸展開來。
水面一絲熱氣也無，連杯壁都透了涼，貼著指腹時涼意順著皮膚一路爬進骨頭裡。
他望著那杯冷茶出神，目光像是落在極遠的地方，又好像是釘在杯底那些蜷縮的葉子上。
另一隻手的指尖無意識地摩挲著椅子的雕花扶手，一下，又一下，黃花梨的紋路已經被他磨得油亮，包漿在昏黃的燭光下泛著一層溫潤的暗光。
堂下靜得能聽見雨水順著屋簷淌下的聲音，啪嗒。啪嗒……一下下砸在階前的青石板上。
剛剛趕來的其他幾位官員站在門檻後扒著門框看著天，一個個呆愣原地，椅子都忘了坐。
外頭雨勢不小，風夾著雨星子撲進來，打溼了門檻，也打溼了他們的袍角。可沒人動一下，彷彿被施了定身術，連呼吸都放輕了。
一個年輕官員手裡還攥著下轎時用來遮雨的油紙傘，傘面上的雨水滴滴答答往下淌，很快便在腳邊積了一小灘。
水面映出他扭曲的倒影，也映出門外那一角灰暗的天。
那灘水越漫越大，漸漸浸溼了他的鞋面，鞋尖的綢面吸了水變了色，他也渾然不覺，只是仰頭望著天幕，喉結上下滾動，臉上的表情震撼不已。
天上的光幕依舊亮著，裡頭映出太醫院暖黃色的燭火，光從雲層裡透下來，把滿院的雨絲都染成了一種奇異的淡金色。
正是林燁與王猛憑空出現在太醫院的畫面，那畫面真實得幾乎能聞見藥香。
從林燁在校場上憑空消失，到天幕裡出現太醫院，前後不過幾個呼吸的工夫。
可就是這幾個呼吸，讓山羊鬍的後背都滲出了一層冷汗。
他原本還暗自盤算著，林燁若去救災，必定要出城，屆時山高路遠，訊息不暢，或許還能尋些機會做些手腳。
可此人竟然有如此神通，城外校場到皇宮大內幾十公里，來去竟只在一念之間！這分明就是傳說中縮地成寸。咫尺天涯的仙家手段！
這林燁要是想做什麼事，自己又能有何辦法！？
山羊鬍死死握緊了拳。指節都泛了白，指甲幾乎嵌進掌心。他聽到自己胸腔裡的心臟在怦怦直跳，像是有一面鼓在裡頭越擂越急。
他想到自己這段日子的籌謀，想到那一次次的密會。一封封的密信。一筆筆的銀錢……想到那些熬過的夜。耗費的心神。狂掉的頭髮……
難道，要就這樣看著他們救災，將好不容易亂起來的大焰重新穩定下來，讓他們所追尋的一切付諸東流嗎……
如今天災橫行，民心惶惶，朝局動盪，正是千載難逢的時機！若此時被人扭轉了局勢，以後怕就再也不會有這樣的機會了。
不行！絕對不行！
他們籌謀了那麼久，絕不能功虧一簣！得想想辦法……
山羊鬍的呼吸粗重起來，額角青筋隱隱跳動。他端起那杯涼透的茶，仰頭一飲而盡，連茶葉都一併嚼碎嚥了下去，苦澀瞬間在嘴裡漫開，倒讓他冷靜了幾分。
他的目光從堂下幾人臉上一一掃過。
那幾人一個個面如土色，有人嘴唇哆嗦著，想說話又不敢說。那個年輕官員終於回過神來，低頭看了看自己腳邊那一灘水，又抬頭看向山羊鬍，眼中滿是凝重。
山羊鬍緩緩放下茶盞，杯底與桌面相碰，發出一聲輕響。那聲音在寂靜的堂中格外清晰，像是某種訊號。
