左臂的傷口像被燒紅的烙鐵反覆灼燙，每一次心臟的搏動，都將滾燙的鮮血和撕心裂肺的劇痛泵向西肢百骸。冰冷的江風穿過破碎的西裝，與汗水、血水混合，黏膩地貼在皮膚上，帶走所剩無幾的熱量。林曉眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴不止，唯有身後那越來越近的、靴子踏在碎石和爛泥上的急促腳步聲，以及密探壓低的、充滿殺機的呼喝，如同死神的喪鐘，一下下敲打在瀕臨崩潰的神經上。
“在那邊！血跡！他跑不遠！”
“追！死活不論！”
不能停！停下就是死！林曉幾乎將下唇咬出血來，依靠著求生的本能和頑強的意志，在泊位邊緣雜亂的廢棄建材、腐爛的漁網和鏽蝕的機械殘骸間跌跌撞撞地前行。他右臂死死按住左臂上方的傷口，試圖減緩失血，但溫熱的液體依舊不斷從指縫滲出，滴落在逃亡的路上，為身後的追兵留下清晰的指路標記。每一次邁步，左臂的劇痛都牽扯得他渾身抽搐，冰冷的汗水混著血水，模糊了視線。
蒸汽輪機的轟鳴和汽笛的餘響漸漸遠去，碼頭上其他區域的喧囂被這片廢棄泊位的死寂襯得格外遙遠。這裡像是被繁華遺忘的角落，只有死亡的氣息在瀰漫。前方，渾濁的黃浦江水在黯淡的天光下泛著令人心悸的油光，拍打著長滿滑膩青苔的條石岸邊。江水在此處形成一個洄灣，水流看起來相對平緩，但對岸茫茫，距離極遠。跳江？以他此刻重傷失血、體力耗盡的狀態，無異於自殺。
然而，回頭是兩名手持利刃勁弩、經驗豐富的朝廷鷹犬，絕無生路。
就在他幾乎絕望之際，眼角餘光忽然瞥見，在離岸邊約七八米遠的渾濁江水中，似乎有一片深色的、不規則的陰影隨著水波微微起伏——是那個被他奮力擲入江中的藤箱！箱子並未沉沒，或許是因為內部的油紙包裹和衣物提供了些許浮力，此刻正半浮半沉，在洄流中打著轉，像一塊醜陋的浮木。
幾乎是同時，身後追兵的腳步聲己迫近至十餘步內，甚至能聽到弩箭上弦完成時那清脆的“咔噠”聲！
沒有時間猶豫了！
“逆黨！受死！” 持刀密探的獰笑己近在咫尺。
林曉用盡最後的氣力，發出一聲近乎野獸般的低吼，朝著藤箱漂浮的大致方向，縱身一躍！
“噗通！”
冰冷刺骨的江水瞬間將他吞沒。巨大的衝擊力拍打在傷口上，讓他幾乎昏厥。鹹腥渾濁的江水嗆入口鼻，帶著泥沙和難以言喻的腐敗氣味。寒意如同無數根鋼針，穿透溼透的衣物，狠狠扎進骨髓，與傷口火辣辣的疼痛交織在一起，形成一種足以讓人精神崩潰的極端折磨。
求生的本能壓倒了一切。他強迫自己睜開被江水刺痛的眼睛，憋住氣，忍受著傷口在鹽分刺激下加劇的疼痛，憑著最後一絲清醒的意識，手腳並用地在昏暗的江水中划動。他看到了前方那個模糊的箱影，如同溺水者看到稻草，拼命向它靠近。
手指終於觸碰到了粗糙溼滑的藤條。他一把抓住箱子的提手，將上半身艱難地伏在箱體上。箱子提供的浮力有限，加上他自身的重量，依舊在緩緩下沉，但至少給了他一個短暫的喘息和借力點。他不敢露出頭換氣，追兵很可能就在岸邊搜尋、射擊。
他忍著劇痛和窒息，一隻手死死抓住藤箱，另一隻手和雙腿憑著記憶中的水性，在渾濁的江水中艱難地划動、蹬踏，推動著自己和箱子，向著記憶中外輪停泊的、更深更暗的水域潛游而去。每一次動作都牽扯著左臂的傷口，冰冷的江水不斷沖刷著創口，帶來陣陣麻痺與更深的寒意。失血、寒冷、疼痛、窒息……多重痛苦如同潮水般衝擊著他的意識，視野開始出現斑斕的光點，黑暗從邊緣緩緩侵蝕。
不能昏過去！昏過去就完了！他腦中只剩下這一個念頭。牙齒深深陷入下唇，血腥味在口中瀰漫，藉助這自殘般的疼痛刺激著逐漸渙散的神經。
他不知道自己遊了多久，也許只有幾十秒，卻漫長得像一個世紀。就在他肺部的空氣即將耗盡，眼前徹底被黑暗籠罩的前一瞬，他模糊地感覺到身體撞上了一個巨大、堅硬、長滿滑膩水生物的金屬物體——是一艘停泊在江心附近的外輪船體！更幸運的是，在吃水線附近，他似乎摸到了一個不大的、可能是檢修口或破損形成的凹陷！
求生的慾望迸發出最後的力量。他鬆開藤箱（箱子順著水流漂向未知的黑暗），用還能動的右手死死摳住那金屬邊緣的縫隙，雙腳蹬踏著冰冷滑膩的船體，拼盡全力，將自己沉重的、幾乎凍僵的身體，一點一點地向上、向那個狹窄的凹陷處挪去！
“嘩啦……” 微不可聞的水聲。他終於將頭頸和部分肩膀擠進了那個勉強能容身的凹陷。這裡位於水線之上少許，雖然依舊冰冷潮溼，但至少能讓他將口鼻露出水面，貪婪地、劇烈地喘息。冰冷的空氣吸入灼痛的肺葉，引發一陣抑制不住的咳嗽，又被他強行壓成悶哼。
他癱在冰冷的金屬凹陷裡，全身止不住地劇烈顫抖，左臂的傷口在脫離江水浸泡後，疼痛更加鮮明尖銳，但流血的速度似乎因寒冷和之前的江水壓迫而減緩了些。他虛弱地抬起右手，摸了摸傷口周圍，觸手一片溼冷黏膩，分不清是血是水。疼痛和寒冷如同兩把銼刀，反覆研磨著他的意志。
遠處岸上，隱約還有模糊的呼喝和跑動聲，但似乎並未朝這個方向而來。也許密探以為他順流漂走或己沉入江底。郵輪巨大的船體擋住了來自岸邊的絕大部分視線，也隔絕了微弱的聲息。
暫時……安全了？
這個念頭剛一升起，更深的疲憊和寒意便洶湧而來。失血、冰冷的江水和劇烈的逃亡，消耗了他全部的體力和熱量。傷口處的麻木感在蔓延，與刺骨的寒意裡應外合，侵蝕著他殘存的意識。眼皮沉重得如同灌了鉛，每一次試圖抬起都異常艱難。身體的熱量正在被冰冷的金屬和溼透的衣物迅速帶走，控制不住的寒戰越來越劇烈。
他知道，自己正處在極度危險的邊緣。失血性休克和低溫症，隨時可能奪走他的生命。不能睡過去……一旦睡過去，可能就再也醒不來了。
他顫抖著手，摸索著懷中。溼透的西裝內袋裡，東西還在。那張外灘老照片，用油紙包裹著，似乎還未完全溼透。這是他與這個時代、與返回之路唯一的、脆弱的連線。還有懷錶，冰冷的金屬貼在心口，指標的嘀嗒聲早己被自己劇烈的心跳和牙齒打顫的聲音掩蓋。
子時……還要等多久？他現在連抬起手腕看錶的力氣都快沒有了。在這艘外輪底艙外部的冰冷凹陷裡，他還能支撐到子時嗎？
意識如同風中的殘燭，明滅不定。岸上的喧囂、江水的流動、巨大船體金屬的細微嗡鳴……一切聲音都在遠去，變得模糊而空洞。只有左臂傷口那持續不斷的、尖銳的疼痛，和周身無孔不入的、深入骨髓的寒冷，還在固執地提醒著他——他還活著，但也正在死去。
。口傷的臂左著按死死仍，手隻一另。口心的冷冰樣同己自在，中手右在攥片照的裹包紙油張那將，力志意的後最盡用，裡隙屬金的冷冰在蜷他
……鏡銅的駁斑面那裡室下地鋪當了現出，間房的陋簡間那”棧客安廣“了現出，容面的急焦曉曉蘇了現出彿彷，中暗黑。轉旋、糊模始開線視
……回返……時子……住持堅要
。勢姿的後最著持維地執固，著攣痙微微舊依，度過力用和冷寒因，指手的片照握那有只。噬吞他將底徹，冷寒與暗黑的邊無。沒沉然悄，子石的潭深投同如，頭念的醒清個一後最
