從唐代歸來後的頭兩天，林曉整個人都處在一種奇異的、遲滯的狀態裡。
他照常開店，整理賬目，回覆郵件，和蘇曉曉商量“聚源堂”的事。表面一切如常，但心底深處，總有一小塊地方，沉甸甸的，像浸了水的棉絮，時不時往下墜。那是屬於竇乂的，屬於長安暮色中那杯辛辣濁酒的，屬於老人最後含淚揮別的那個剪影的。他知道這種感覺會慢慢淡去，但需要時間。
而懷裡那個包袱，以及包袱中那枚鎏金銅盒，和盒子裡持續散發著微弱波動的黑色勾玉，則像一個不斷低鳴的背景音，無時無刻不在提醒他，這次歸來，帶回的不僅僅是沉重的離別情緒，還有更現實、更亟待破解的謎題。
他先自己研究了幾天。將勾玉從華麗的銅盒中取出，放在鋪著黑色絨布的工作臺上。在明亮穩定的燈光下，勾玉依舊黑得純粹深邃，表面光滑，觸手微涼，但那種奇異的、彷彿內部有規律脈動的感覺，比在唐代庫房中時更加清晰。他用放大鏡仔細觀察，找不到任何人工雕琢的痕跡，也分辨不出材質。非金非玉，非石非木，甚至不像是地球上己知的任何一種物質。
他嘗試了各種方法。用刀尖輕劃，不留痕跡。靠近火源，毫無反應。浸入清水，不浮不沉。用研究會內部提供的行動式能量場探測儀（偽裝成古董磁場檢測儀）靠近，讀數瞬間飆升到一個危險的紅區，然後又迅速跌落歸零，儀器發出輕微的過載警報。這東西似乎能吸收、擾亂，甚至模擬某種能量場。
最讓他不安的，是它與“聚源當鋪”本身的聯絡。只要他將勾玉帶到地下室，靠近那面斑駁的銅鏡，勾玉內部的“波動”就會明顯增強，頻率加快。而銅鏡那原本只有在穿越時才會泛起微光的鏡面，竟會隨之持續散發出一種極其暗淡、但確實存在的、青白色的微光。那光很弱，在昏暗的地下室裡，像一點將熄未熄的鬼火，幽幽地亮著，只要勾玉離開幾米遠，就會迅速熄滅。
這現象絕非偶然。勾玉與這“節點”，或者說與這面作為“門戶”的銅鏡之間，存在著某種深刻的、他尚未理解的共鳴。
蘇曉曉週末過來時，林曉還在對著一桌子測量資料和勾玉發呆。她一眼就看出他狀態不對，眼下有淡淡的青黑。
“你又在‘研究’什麼？臉色這麼差。”蘇曉曉放下包，走到工作臺旁，好奇地看著那塊黑漆漆的勾玉。“這是……玉？顏色好特別，純黑的。”
“嗯，最近收的一件老東西，有點……特別。”林曉揉了揉眉心，沒隱瞞它的存在，但也沒說具體來源，“總覺得這東西不太對勁，研究好幾天了，沒什麼頭緒。”
蘇曉曉湊近看了看，沒敢碰。“看著是挺怪的，黑得像能把光吸進去。你那些儀器有測出什麼嗎？”
“測不出來，儀器靠近就亂跳。”林曉苦笑，“而且，把它拿到地下室，那面舊銅鏡……會一首有微光。”
蘇曉曉聞言，表情嚴肅了些。她知道地下室和那面銅鏡對林曉的“特殊意義”。她沉吟了一下：“要不……我幫你查查資料？看看有沒有歷史上關於類似黑色玉器，或者有奇異能量記載的文物？雖然未必有用，但多個思路。”
“好，那麻煩你了。”林曉點點頭。蘇曉曉的學術檢索能力確實能幫上忙。
“不過你得答應我，別太耗神。”蘇曉曉看著他，“上次從漢代‘回來’，你就緩了好久。這次……感覺你心裡事更重了。是跟這東西有關，還是……”
“都有點。”林曉沒否認，嘆了口氣，“這東西……牽扯可能比較深。我可能需要向研究會那邊報備一下。”他決定對蘇曉曉透露這一點，畢竟她知曉研究會的存在。
蘇曉曉眉頭微蹙：“很危險嗎？”
“不確定。但感覺不簡單。”林曉看著桌上的勾玉，“它和地下室……有聯絡。這種聯絡，研究會應該能給出更專業的判斷。”
“那你要小心。”蘇曉曉沒多說，只是握了握他的手，“需要我幫忙就說。”
接下來的兩天，蘇曉曉幫忙查詢資料，但收穫寥寥。歷史上雖有關於黑色玉器的記載，但多為墨玉、黑曜石等，與這枚勾玉的特性描述完全不符。那些關於“異寶”、“奇物”的志怪筆記，更是語焉不詳，難以採信。
而勾玉與銅鏡的共鳴現象，卻愈發明顯。甚至有一次，林曉只是手持勾玉，站在銅鏡前靜立片刻，就感到周圍時空的“背景噪音”（這是他成為編外顧問後，研究會訓練中學會感知的）出現了極其細微的、同步的起伏，彷彿平靜湖面被同一頻率的漣漪不斷擾動。
不能再拖了。林曉知道，必須向研究會正式報備。這不僅是對自己負責，也是對“節點”和可能涉及的風險負責。
這天晚上，他坐在“聚源堂”辦公室裡，打開了那個加密通訊APP，開始措辭嚴謹地編寫報告。他簡述了獲得黑色勾玉的過程（隱去竇乂姓名，只說唐代故人相贈），描述了勾玉的基本物理特性、能量場異常反應，以及最重要的——與“聚源當鋪”節點銅鏡產生持續共鳴、並導致銅鏡微光常亮的異常現象。他附上了幾張在不同光線角度下拍攝的勾玉清晰照片，以及用儀器捕捉到的、靠近銅鏡時能量讀數的異常波動截圖。
報告寫得很剋制，只陳述事實，不做過多推測。最後，他寫道：“此物特性異常，與節點關聯明顯，疑似具有穩定或影響時空場之潛在能力。其具體性質、來源、風險未知，特此報備，提請研究會評估。”
點擊發送。報告瞬間發出，顯示“己送達，待閱讀”。
林曉靠在椅背上，長長地舒了口氣。窗外的夜色濃重，老街寂靜。懷裡的勾玉，隔著衣物，依舊傳來那微弱而恆定的、如同心跳般的波動。
他不知道這份報告會帶來什麼。也許只是研究會的例行記錄，也許會引起重視，甚至……引來那位鍾會長的再次親自到訪。
但無論如何，這一步必須走。他隱隱有種預感，這枚來自唐代、被竇乂珍藏多年、又輾轉落到他手中的黑色勾玉，或許不僅僅是一件“異寶”，更可能是揭開更深層秘密，或者引來更大風波的……鑰匙。
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