明確了碎片呼喚指向“更古老的西北方”，林曉瞬間從之前的“業餘愛好者式”瞎琢磨，切換到了“準科考隊員臨陣磨槍”模式。目標範圍依然大得嚇人——從傳說中的三皇五帝到秦統一六國，橫跨兩三千年，但總算有了個模糊的方向。用他的話說，這叫“從在太平洋裡撈針，變成了在黃河裡撈針——雖然還是大海撈針，但至少水黃點，有特色。”
他首先把“聚源文化”二樓那間臨時書房，徹底改造成了“先秦歷史與考古突擊作戰室”。牆上貼滿了從網上下載、列印放大的中國歷史年表、三代（夏商周）疆域變遷圖、重大考古遺址分佈圖。書桌和地上堆滿了蘇曉曉從圖書館借來、以及顧非凡不知從哪兒淘換來的各種書籍：《甲骨文合集》、《商周青銅器紋飾研究》、《西周金文編》、《先秦禮儀制度考》、《早期中國天文曆法探微》、《考古學理論與方法》……本本厚重如磚，散發著故紙堆特有的、令人敬畏（且昏昏欲睡）的氣息。
“我的媽呀，”顧非凡某次上來送“補給”（零食飲料），被這陣勢嚇了一跳，“林哥，你這是要考博士還是咋地？這架勢，比我爺爺當年逼我背《論語》還嚇人！”
“差不多吧，”林曉頂著一對黑眼圈，從一本《殷墟卜辭綜述》裡抬起頭，眼神都有點發首，“不過我這個‘博士’專業比較冷門，叫‘如何在三千年前的中國找到一塊會發光的石頭並活著帶回來’。”
蘇曉曉則成了他的“學術助理”兼“防猝死監督員”。她白天要忙公司的事，晚上就陪著林曉一起啃這些天書，用她歷史系科班出身的功底，幫林曉梳理脈絡、提煉重點、解釋那些佶屈聱牙的古文和術語。她甚至還整理了一份“商周時期生存指南（極簡版）”，包括當時的常見食物、衣著、貨幣、度量衡、基本禮儀禁忌等，雖然很多內容來自後世推測和零散記載，但總比兩眼一抹黑強。
“曉曉姐，你也太拼了。”顧非凡看著蘇曉曉密密麻麻的筆記，由衷佩服。
“沒辦法，”蘇曉曉嘆氣，“總不能讓這傢伙穿個T恤牛仔褲，拿著手機就去跟商王嘮嗑吧？起碼得知道見面是作揖還是磕頭，吃飯是用手抓還是有筷子，別一開口就露餡被人當妖怪燒了。”
林曉的學習過程，堪稱一部“學渣”強行逆襲的血淚史（他自己認為）。甲骨文和金文在他眼裡，起初跟鬼畫符沒什麼區別，看久了甚至覺得有點密恐。“這字兒長得也太隨意了，跟小孩隨手畫的似的，這能是字？”他對著拓片上的“車”、“馬”、“鼎”等象形字吐槽。
“那你畫個我看看？”蘇曉曉挑眉。
林曉拿起筆，在紙上歪歪扭扭畫了個方框加兩個圈：“看，車！”
蘇曉曉：“……你這是兒童簡筆畫。商代的‘車’字，要畫出車廂、車轅、車輪甚至輻條的結構美感。”
林曉：“要求真多！能認出來是車不就行了？”
青銅器紋飾更是讓他頭大。什麼饕餮紋、夔龍紋、雲雷紋、竊曲紋……名字一個比一個玄乎，圖案一個比一個抽象猙獰。“這玩意兒看著就嚇人，古人天天對著這些吃飯睡覺，不怕做噩夢嗎？”他指著一尊商代青銅鼎上怒目圓睜的獸面紋。
“那是禮器，用於祭祀和重大典禮，體現神權和威嚴的。”蘇曉曉耐心解釋，“而且紋飾有演變規律，不同時期、不同地域、不同等級的器物，紋飾組合和風格都有差異。你要是能大致分辨出紋飾風格，就能把器物的年代和可能的地域範圍縮小很多。”
“哦……”林曉似懂非懂，盯著那些繁複的紋路，試圖找出點規律，結果看得眼睛都花了，只覺得滿腦子都是扭曲的線條和眼睛。
不過，在痛苦的死記硬背和囫圇吞棗中，林曉也逐漸摸到了一點門道。他開始能將碎片呼喚時“看”到的那些模糊畫面，與書本上的知識對應起來。比如，那種獰厲、充滿神秘威懾感的獸面紋，多出現在商代晚期到西周早期；而相對規整、流暢的竊曲紋和波帶紋，則更常見於西周中晚期。那些龜甲灼燒、巫師祭祀的場景，明顯與商代濃厚的占卜和鬼神崇拜風氣吻合。
結合鍾會長之前關於“時空道標”可能起源極早的推測，以及碎片對“禮器”、“祭祀”意象的強烈共鳴，林曉心中的目標範圍開始進一步收窄。
“商代，或者西周早期。”一天晚上，他放下手裡那本《周原甲骨文》，揉著發脹的太陽穴，對蘇曉曉說，“尤其是商代晚期到西周初期。這個時期，青銅禮器製造達到高峰，祭祀和占卜是國家頭等大事，對天象、鬼神的敬畏和探索也極為深入。如果‘時空道標’這種東西真的存在，並且與早期文明對宇宙和時空的樸素認知有關，那麼這個時期，是最有可能製造、使用，或者至少是‘接觸’到它們核心部件的時代。”
蘇曉曉點點頭，在“作戰室”牆上的年表“商（約前1600-前1046）→西周（前1046-前771）”這一段，用紅筆重重地畫了個圈。“範圍縮小到幾百年，但依然是兩個朝代，幾百年的跨度。而且，商和西周初期，史料極其匱乏，主要靠甲骨文、金文和考古發現。我們能獲取的資訊太有限了。”
“所以我們得做兩手準備。”林曉站起來，走到地圖前，手指劃過黃河中下游地區，“一方面，繼續深入學習，特別是商周之際的歷史大事件、重要人物、著名的考古遺址和出土器物。爭取能在穿越後，透過觀察環境、器物、甚至聽到的隻言片語，快速判斷出大致的時間點和地理位置。”
“另一方面，”他轉身看著蘇曉曉，“我們得開始準備‘行裝’了。符合商周時期貴族或自由民身份的服飾、配飾、生活用具；這個時代可能用到的武器和工具（不能太超前）；足夠維持一段時間的、符合當時條件的食物和藥品；以及……最重要的，一個合理的、能夠在一定範圍內活動而不引起懷疑的身份設定。”
蘇曉曉記下要點，眉頭卻皺得更緊：“身份最難。我們對那個時代的社會結構、戶籍管理、人際關係幾乎一無所知。冒充貴族風險太大，容易露餡。冒充平民或奴隸，行動又太受限制，而且生命安全沒保障。”
“這個得好好想想……”林曉也陷入了沉思。冒充行商？那個時代長途貿易似乎不發達，而且商人地位好像也不高。冒充遊歷計程車人？好像“士”這個階層是西周後期才興起的。冒充巫師？這個倒是有可能接觸到高層和祭祀，但要求懂得太多，更容易穿幫……
“或許，”蘇曉曉忽然想到什麼，“可以試試冒充某個邊遠地區、前來中原‘朝貢’或‘學習’的小方國貴族子弟？藉口對中原文化仰慕，前來遊歷見識。這樣既有一定身份和行動自由，對中原禮儀制度不熟悉也可以解釋為‘化外之人’，需要學習。而且，小方國數量眾多，記載模糊，不容易被查證。”
林曉眼睛一亮：“這個思路不錯！可以再完善一下細節。比如，我們來自哪個方向（最好跟碎片呼喚的西北方有點關聯），國名是什麼，有什麼特產，為什麼來……得編個像樣點的故事。”
兩人就著這個“人設”討論起來，越說越覺得可行。雖然依然充滿未知和風險，但至少有了一個努力的方向。
窗外的秋意越來越濃，老街的夜晚安靜下來。“作戰室”的燈光卻常常亮到深夜。林曉在故紙堆和地圖前奮戰，蘇曉曉在一旁查閱資料、記錄要點、或者對照著文物圖錄，嘗試用現代材料仿製一些簡單的商周時期裝飾品和用具。
碎片呼喚依舊在意識深處脈動，指向那黃河流域的古老文明源頭。但這一次，林曉不再是懵懂地跟隨感應，而是開始嘗試用知識和智慧，為這次指向文明源頭的冒險，繪製一份儘可能詳細的“尋寶圖”。雖然這張圖依然簡陋，充滿了推測和問號，但至少，他不再是完全盲目的旅人了。
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