“為什麼道歉？”
“因為我沒有早點看清她的真面目。如果我早一點相信你，她可能不會走到這一步。”
蘇瑤看著他：“顧夜宸，林薇的選擇是她自己的。跟你沒有關係。你不用替她道歉。”
“我不是替她道歉。我是替我自己。”顧夜宸抬起頭，“我以前覺得你太冷漠、太孤僻，覺得林薇溫柔體貼。但我錯了。你只是不善於表達，而林薇的溫柔是假的。我應該早點看出來的。”
蘇瑤沉默了片刻：“顧夜宸，你不需要我的原諒。你只需要記住這個教訓——在軍隊裡，判斷一個人，不要看他說什麼，要看他做什麼。”
顧夜宸點了點頭：“我會記住的。”
。
林薇事件後，軍校恢復了平靜。
蘇瑤繼續高強度訓練，同時開始學習戰術指揮和軍團管理。她知道，畢業後的戰場才是真正的考驗。蟲族不是林薇，它們不會給你時間準備，不會給你機會辯解。在戰場上，只有實力和配合才能活下來。
一年後，蘇瑤以全優成績畢業。
畢業典禮上，蘇瑤作為優秀畢業生代表發言。她站在講臺上，臺下是數千名學員和教官，還有從各地趕來的家長。
蘇父坐在觀眾席上，穿著一身洗得發白的舊軍裝，胸前的勳章在燈光下閃閃發光。他看著臺上的女兒，眼睛溼潤了。
蘇瑤的目光在人群中找到了父親，微微一笑。
“各位教官，各位同學，各位家長。”她的聲音透過擴音器傳遍整個禮堂，“今天，我們畢業了。從明天起，我們將奔赴前線，為帝國而戰，為人民而戰。”
“有人說，我們是帝國的利劍。但我想說，我們是帝國的盾牌。利劍可以傷人，但盾牌可以保護人。我們上戰場，不是為了殺戮，而是為了保護身後的人——保護我們的家人、朋友、同胞。”
“我的父親是一名退伍軍人。他告訴我，軍人最大的榮耀不是打了多少勝仗，而是保護了多少人。我會記住這句話，用一生去踐行。”
臺下掌聲雷動。
蘇父擦了擦眼淚，笑得像個孩子。
畢業典禮結束後，蘇瑤被授予中尉軍銜——因為她在帝國青年機甲大賽中的優異表現，首接跳過了少尉。顧夜宸也被授予中尉軍銜，韓雨薇是少尉，陳宇是少尉。
西人被分配到同一支軍團——帝國第七軍團，駐守在帝國與蟲族交界處的邊境星域。
出發前，蘇瑤回家陪父親待了三天。
蘇父給她做了她最愛吃的紅燒排骨，兩個人坐在小院子裡，聊了很久。
“瑤兒，到了前線，一定要注意安全。”蘇父的聲音有些沙啞，“爸只有你一個孩子。”
“爸，我會活著回來的。”蘇瑤握住父親的手，“我答應您。”
“你從小就有主意，爸不攔你。但你要記住，打不過就跑，不丟人。”
蘇瑤笑了：“爸，您當年也是這樣教士兵的？”
蘇父也笑了：“對。打不過就跑，留得青山在，不怕沒柴燒。活著才有機會打贏。”
三天後，蘇瑤登上前往邊境的軍艦。
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