“他不知道自己爹是殺人放火的強盜。”
“他不知道。他不知道。他什麼都不知道。”惡鬼重複了好幾遍，“我讓他好好練武，讓他以後保護鄉里，別像他爹一樣。他以為他爹只是話少，只是脾氣大，只是不愛提以前的事。”
“後來呢？”
“後來有仇家找上門來。”惡鬼說，“是我當年漏掉的一批人。他們找到我的莊子，把我拖到村口，當著所有人的面，一刀一刀地剮。我兒子那時候在外頭打獵，不在家。等他回來，我己經死了好幾天了。”
三藏沉默了片刻，然後問了一句：“所以你來求貧僧，是為了讓你兒子知道……”
“不是！”惡鬼猛地扭過頭，那張蠟黃的臉上，眼淚正往下淌，滴在鐵鏈上，滴在虛空中消失不見，“不是！我不要他知道！我求你，千萬不要讓他知道！”
三藏看著他。
“我不要他愧疚，不要他替他爹贖罪。他不知道最好，一輩子都不知道最好。就讓他以為他爹只是個普通人吧，死後下了地獄也不過是尋常事。這樣他每年清明還能給我燒紙。”
“你以為，”三藏的聲音很輕，“劉伯欽真的不知道麼？”
惡鬼猛地抬起頭來。
“你說什麼？”
“劉太保跟貧僧提過。”三藏依舊端坐，雙手放在膝上，目光平靜地看著面前這隻渾身纏滿鐵鏈的惡鬼，“他說他父親是被人殺死的。他說他趕到村口的時候，你己經死了好幾天了，都沒有一個人替你收屍，包括你的妻子。”
惡鬼的嘴唇在發抖。
“你說，他為什麼沒有去替你報仇呢？”三藏一字一頓，“因為他心裡清楚，你是個什麼樣的人，你生前做過什麼事，他猜得到。”
惡鬼沒有回答。
“貧僧曾問過河州衛的總兵。他說這雙叉嶺方圓幾十裡，提起劉太保，無人不豎拇指。他這些年救過的行商、樵夫、迷路的旅人不計其數。”
三藏微微前傾，看著惡鬼那雙凹陷的眼窩，“施主，你說你讓兒子好好練武，讓他保護鄉里。他做到了。但不是因為你教得好。”
“是因為你死得早。”
惡鬼跪在那裡，一動不動。
“他知道他爹不是好人，但他還是求貧僧超度你。”
惡鬼的肩膀開始抖。
“他沒有去替你報仇，是因為他知道你該死。但他也沒有把你從墳裡刨出來挫骨揚灰，反而每年還是給你燒紙，因為你終究是他爹，撫養他長大成人。”
三藏站起來，低頭看著腳邊那團蜷縮的、被鐵鏈纏得密密麻麻的身影，“施主，你可知悔麼？”
惡鬼跪在三藏面前，渾身發抖。那些纏了他不知多少年的鐵鏈不知何時己經全部消失了，他佝僂的脊背卻比被鎖著的時候更彎了。
“我錯了。”惡鬼淚流滿面，“我對不起害過得所有人。對不起我爹孃。對不起我媳婦兒，對不起我兒子。”
“也對不起我自己。”
三藏微微點頭。
“貧僧說過，你若真心向善，貧僧自然可以救你。”他伸出手，那隻手在半空中停住，掌心朝下，輕輕按在惡鬼的頭頂。
