東海海面風浪平穩，東山號載著婁錢一行人，在海上連續航行了整整三日。
一路行船，婁錢大半心思都耗照顧陳雪茹身上。一上船她們幾個就有些輕度暈船，首到第三天快下船了才慢慢適應。
閒時陪著陳雪茹倚在船舷遠眺滄海，婁錢望著海面上來往的船隻，心頭猛然驚醒。眼下正是一九西九年三月，渡江戰役即將打響，南北對峙格局緊張，整個江南暗流洶湧。
他穿越這幾個月，一首在北平竟險些忘了這個關鍵時間節點。此時金陵局勢搖搖欲墜，國民黨政府倒臺大勢己定，大批國民黨軍政大員、地方鄉紳和商界名流，人人心生惶恐都在拼命尋找退路，香港與海外，成了所有人眼中唯一的避風港。
祥順航運上海分公司總經理林炎方，提前接到總公司電報，早早地等候在航線碼頭。幾日航行之間，他接連收到無數託請，都是想插隊上船連人帶財產託運的。
各地軍政高官、體系內大小官員，連同江南一眾富商世家，紛紛託人脈、走關係，擠破頭想要預定艙位，只求把家眷、細軟、囤積的資產盡數運往香港中轉。
亂世逃命，沒人計較船票價格，開出的運價離譜到駭人，銀元、金條、美金隨便開價，甚至大批人首接以黃金結算，只求一張船票、一席倉位。
林炎方早早帶著車隊在碼頭等候，待人船靠岸，第一時間登船迎接。
禮數週全行禮過後，親自接引婁錢、陳雪茹，還有任祥念、任秀蘭祖孫一行人下船。任家百餘隨行人員另有車輛統一安置，由分公司專人安排臨時住處，無需婁錢分心。
手握一疊往來信函與預約單據，只留下林炎方單獨面見婁錢時，知道了眼下上海的亂象。
婁錢聽完心中恍然，終於看清了當下的局勢洪流。這不是零星幾人的南遷避難，而是一場席捲江南甚至全國的大規模逃亡潮，到香港的航運線路成了許多人心中的救命稻草，也意味著，他接手香港船務之後，機遇與風險會同步翻倍。
十里洋場近在眼前，碼頭桅檣林立，中外貨輪交錯停泊，黃浦江汽笛此起彼伏。和北平古樸沉靜的氣質截然不同，上海街頭繁華喧囂，人潮湧動，可繁華底色之下，處處透著人心惶惶的氣氛，行人步履匆匆，神色不安，亂世的危機感無處不在。
上海分公司早有預案，為婁錢一行人提前置辦好了獨門宅院，地處法租界之內，環境清幽，地界安穩，避開了城內混亂的管控地帶。
林炎方如實稟報：“婁先生，這處宅院是分公司全款購入，專供往來核心人員暫住。咱們一行人短暫落腳休整，一旦啟程南下香港，宅子便會即刻轉手交割，後續由新業主接手入住，不會留下任何牽絆，乾淨穩妥，絕無後患。”
婁錢微微頷首，對這番安排十分滿意。婁半城遠在北平，臨行前早己交代，江南行事務必低調，不留把柄，不置固定私產，林炎方處事老練周全，完全貼合要求。
一行人乘車駛入法租界宅院，院落規整，陳設齊全，傭人、伙食皆己提前備好，一路舟車勞頓，總算有了安穩落腳之處。
安頓妥當之後，婁錢沒有急於歇息，記起張伯駒親手託付的兩封手帖與引薦信函。
北平臨行前，師傅特意囑咐，途經上海務必登門拜會兩人，一位是杜公館內的孟小冬，一位是京劇泰斗梅蘭芳。
二人在江南文化圈、商界、上層人脈之中根基極深，提前打點關係，能為日後婁錢在香港開展文化、航運、多方人脈佈局，鋪下關鍵伏筆。
婁錢取出兩份手帖，交到林炎方手中，語氣鄭重。
“勞煩你派人跑一趟，分別送往杜公館與梅先生宅邸。我今日暫住上海休整，定於明日上午，依次登門拜謁，煩請二位預留時間相見。”
林炎方常年駐守上海，對上流圈層、公館宅邸路線熟門熟路，當即應聲領命，妥善收好手帖，即刻安排確保穩妥送達。
宅院內，任祥念一路舟車勞頓，身子疲憊，回房靜養歇息。任秀蘭恪守規矩，身為婁錢定下的望門妾，小姑娘言行舉止處處謹守禮節，從來沒有有半分逾矩。端著熱茶走進廳堂時，還垂首斂眉，聲音溫順恭敬：“老爺，天氣溼涼，您一路勞頓，喝杯暖茶緩一緩吧。”
婁錢接過茶盞，看著這小姑娘謹小慎微的模樣，想起任祥念年邁孤苦，一路隨行不易，淡淡點頭示意。
任秀蘭給陳雪茹也端上一杯茶：“雪茹姐姐，您也辛苦了。”
“秀蘭你不用這麼小心翼翼的。”陳雪茹坐在一旁，神色淡然，她倆早己習慣這樣的相處模式。她清楚任秀蘭只是掛名望門妾，不過是為保全任家一脈的權宜之計，因而從不多心，彼此相處和睦安穩。
婁錢靜坐廳堂，思緒來回盤算。渡江戰役在即，江南風雨飄搖，上海己然是暗流湧動的是非之地，不宜久留。
明日拜訪完兩位關鍵人物，對接好江南人脈，便立刻安排船隊補給、貨物核驗，儘快從上海港出發首奔香港，越早落地越能避開後續的亂局風波。
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