一道身影無聲無息地落在她身邊。葉楓遞給她一瓶冰鎮的果汁。“手抖了？”葉楓淡淡問道。
朱竹清沒有否認，接過果汁，低聲道：“我是不是很沒用？明明已經獲得了力量，看到他……心裡還是會亂。”“剛才那一刻，我想殺了他，又想……問問他為什麼當年要丟下我。”
葉楓沒有立刻回答，而是拿過她手中的狙擊槍，熟練地拆卸彈夾，檢查撞針。“作為狙擊手，心亂是大忌。”“竹清，你記住。”葉楓轉頭，目光直視著她那雙黑珍珠般的眼睛。“你不是誰的附屬品。你不是星羅皇子妃，也不是誰的未婚妻。”“你是朱竹清。”“你是這個世界上，唯一能駕馭這把‘幽冥之吻’的人。”
葉楓的手指輕輕點在她的眉心。“戴沐白代表的是過去，是那個只能依靠聯姻生存的腐朽規則。”“而這把槍，代表的是你的未來。”“當你透過八倍鏡看他的時候，他只是一個移動的靶子。靶子是沒有感情的，懂嗎？”
朱竹清愣住了。她看著葉楓近在咫尺的臉龐，感受著眉心傳來的溫度。那種被“當做一個獨立的人”來尊重的戰慄感，比任何甜言蜜語都要強烈。她不需要安慰，她需要的是方向。而葉楓，給了她最想要的方向——那是屬於強者的自由。
“我明白了。”朱竹清眼中的迷茫散去，取而代之的是前所未有的堅定。她突然前傾，如同一直卸下了防備的小貓，額頭輕輕抵在葉楓的肩膀上。只是短短的一瞬，便立刻分開。“謝謝你……隊長。”這一聲“隊長”，比以往任何時候都要真誠。
營地的另一側。胡列娜正在收拾行李。她要走了。回到武魂殿，回到教皇比比東身邊。但在殺戮之都與葉楓並肩作戰的一年，讓她對這個男人產生了一種極其複雜的情愫。他是敵人，也是救命恩人；是無賴，也是最可靠的後背。
葉楓走了過來，靠在帳篷邊，看著她。“這就走了？欠我的錢還沒還呢。”葉楓語氣輕佻，打破了沉悶的氣氛。
胡列娜停下手中的動作，轉身看著他，眼神幽怨。“葉楓，你明明知道我是武魂殿的聖女。我們……終究是敵人。”“今天你羞辱了大師和唐三，算是徹底得罪了那個圈子。但武魂殿……比他們可怕一萬倍。”“如果有一天，老師（比比東）命令我殺你，我……”
“你會殺我嗎？”葉楓打斷了她，嘴角掛著笑意。
胡列娜咬著嘴唇，沉默良久，最後別過頭去。“我不知道。”“也許會。我是武魂殿養大的。”
葉楓笑了笑，走上前，從懷裡掏出一張皺巴巴的圖紙，塞進胡列娜的手裡。“這是什麼？”胡列娜一愣。
“閃光彈和震爆彈的製作配方。”葉楓漫不經心地說道。“雖然核心引信技術你做不出來，但簡易版的足夠你防身了。”“你那個魅惑技能，遇到精神力比你強的就是送菜。留著這玩意兒保命吧。”
胡列娜握著圖紙，手心發燙。這是核心機密！他竟然就這麼給自己了？“你……為什麼要給我這個？你不怕我拿去對付你？”
葉楓聳了聳肩，湊到她耳邊，低聲說道：“因為我不希望下次見面的時候，你變成了一具屍體。”“你是我的債權人，這筆賬還沒算清之前，你的命是我的。”“還有……”葉楓頓了頓，語氣變得嚴肅了幾分。“小心比比東。她瘋起來，連自己人都殺。”
說完，葉楓退後一步，擺了擺手。“走吧，狐狸。下次見面，如果是戰場上，我可不會手下留情。”
胡列娜深深地看了葉楓一眼，彷彿要將這個男人的模樣刻在靈魂深處。她沒有再說謝謝，只是將圖紙貼身收好，轉身沒入黑暗之中。眼角，似有一滴晶瑩滑落。她知道，從這一刻起，她的心，再也無法完全屬於武魂殿了。
送走了胡列娜，安撫了朱竹清。葉楓回到了篝火旁。水冰兒遞過來一杯熱茶：“接下來我們去哪？回學院嗎？”
“不。”葉楓搖了搖頭，目光投向天斗城的方向，那裡燈火通明，卻暗流湧動。“學院那種象牙塔已經不適合現在的你們了。”“而且，有一個‘老朋友’，應該很想見我。”
葉楓從儲物戒中取出了那顆十首烈陽蛇的內丹。內丹散發著灼熱的溫度，照亮了他那張充滿野心的臉。“千機傘的第六形態，需要龐大的稀有金屬和頂級能源。”“整個天鬥帝國，只有一個人能提供這些東西。”“那就是當今的太子殿下——雪清河。”
獨孤雁皺眉：“雪清河？那個溫文爾雅的太子？聽說他禮賢下士，但我們跟他並沒有交情啊。”
“有沒有交情，見一面就知道了。”葉楓把玩著內丹，心中冷笑。千仞雪啊千仞雪。你偽裝了這麼多年，也該露點馬腳了吧？既然唐三要走“正統路線”去搞好關係，那我就走“反派路線”，直接跟你做交易。你圖謀天鬥帝國，我圖謀你的資源（和天使武魂的秘密）。咱們各取所需。
“冰兒，明天開始，全隊進入戰備狀態。”葉楓下達了指令。“天斗城很快就要亂了。”“我們要做的，就是在亂世中……收保護費。”
翌日，天斗城，月軒外。
葉楓換上了一身筆挺的黑色風衣，手裡拿著那把看似普通的油紙傘。他沒有帶其他人，獨自一人來到了這個全大陸最高雅的貴族禮儀學院。因為他知道，唐三洗去一身殺氣的地方就在這裡。而雪清河，也經常出入這裡。
剛到門口，就看到一輛奢華的馬車停下。一個相貌英俊、氣質儒雅的青年從馬車上走下。天鬥帝國太子，雪清河（千仞雪）。
似乎是感應到了什麼，雪清河轉過頭，目光正好與葉楓撞在一起。葉楓沒有行禮，只是微微挑眉，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。他的口型動了動，無聲地說了三個字。
雪清河的瞳孔猛地一縮。因為他（她）讀懂了那三個字：“女、人、香。”
”。了始開，戲遊“。的頂頭了住遮，傘機千開撐楓葉”。思意有“。了到捉捕地銳敏楓葉被卻意殺的藏潛那但，逝而閃一是只然雖，來起利銳得變間瞬神眼的河清雪
