魔都的春雨總是斷斷續續，空氣裡透著一股子潮溼的黴味，混雜著遠處街頭剛炸出來的油條香氣。葉楓把那扇有些沉重的鋁合金捲簾門向上推了推，門軸發出嘎吱一聲悶響，像是還沒睡醒的呵欠。他在櫃檯後面坐下，順手扯掉牆上那本老式黃曆的最後一頁，露出了新的一天。
這間掛著“葉記菸酒行”牌子的小店，統共也就十來個平方，貨架上的紅塔山和五糧液擺得齊齊整整，有的盒子上已經落了一層薄薄的浮灰。葉楓拿出一塊深藍色的抹布，低著頭，細緻地擦拭著每一瓶酒的瓶頸，動作慢得像是要把光陰都揉進玻璃裡。
“滴！監測到宿主葉楓已完成‘因果修剪’大閉環，由於宿主把諸天萬界的‘髮型’理得太順，導致那些原本殺伐果斷的大佬們，現在一個個不僅清爽得過了頭，甚至開始產生了一種名為‘空虛’的後遺症。他們放下了刀劍，卻拿不起日子；他們看清了真我，卻受不了寂寞。有的古神為了排遣長生的枯燥，開始嘗試‘宿命博弈’，有的天尊為了尋找那一絲絲真實的存在感，竟然在凡間搞起了‘因果抽獎’。整個宇宙的‘精神穩定度’因為這群閒極無聊的高能個體而變得動盪不安，天道意志看著這群天天在虛空裡玩消消樂的神靈，愁得把自家的功德池都當成浴缸泡澡了。”
“現開啟紅塵本源歸一終極職業：魔都舊弄堂·‘解憂雜貨’——首席菸酒櫃（眾生調和劑）。提示：宿主修為已化為‘百味紅塵’。你遞出的每一支菸，點燃的不是尼古丁，而是眾生那口吐不出的鬱結氣；你斟出的每一口酒，敬的不只是五穀精，而是萬古荒涼裡的一點人情味。”
“當前任務：安撫躁動，消磨戾氣。宿主是否開啟：和光同塵模式，讓那些自以為‘不死不滅’、‘執掌乾坤’的老怪物明白，在這一口二鍋頭面前，再大的神通也換不來半分鐘的真舒坦？”
葉楓沒搭理腦海裡那個嗡嗡作響的聲音，他正盯著櫃檯上的一隻招財貓發呆。那貓爪子一搖一擺，機械地重複著單調的動作。門外的街道上，清晨的環衛工正推著車慢慢走過，竹掃帚擦過石板路的聲音，沙沙的，聽著讓人心安。
“葉師傅，拿包紅雙喜。”
一個穿著深藍色中山裝、領口磨得有些發白的老頭走了進來。他右手裡攥著兩個鋼鏰，還沒進門就先咳嗽了兩聲。這老頭是住在隔壁三號樓的“老穆”，平時話不多，見了誰都只是客氣地點點頭。在街坊眼裡，他就是個退休多年的鐵路工人，整天守著臺收音機聽崑曲。
但在葉楓眼裡，老穆身後的影子裡，正潛伏著一尊足以吞噬星辰的“寂滅神犀”。老穆不是別人，正是曾經為了追求絕對的力量，殺絕了同族、斬斷了情感的“孤絕魔祖”。如今天下太平，他在弄堂裡住了十年，那股被刻意壓制的孤獨感，正像他指尖的煙癮一樣，折磨得他坐立難安。
“穆老頭，煙早給你留著了。”葉楓從櫃檯下面摸出一包紅雙喜，隨手一扔，穩穩落在老穆手裡，“不過我還是那句話，少抽點。你這肺裡壓著的不是煙，是那些陳芝麻爛穀子的怨氣，煙能解愁，可解不了命。”
老穆接過煙，手有些顫抖。他嫻熟地撕開包裝，叼出一支，葉楓順勢遞過去一個兩塊錢的塑膠打火機。“啪”的一聲，火苗跳動，老穆深吸一口，辛辣的煙氣入肺，他那雙一直佈滿血絲的眼睛，竟然在那一瞬間變得清澈了幾分。
“葉師傅，你這兒的煙，比別處的好使。”老穆吐出一口灰白的煙霧，眼神有些迷離，“我這輩子，見過不少‘火’，有能燒掉一個世界的，有能熔鍊神兵的，可都沒你這火苗子看著暖和。你說，這人活到最後，圖個啥？”
“圖個今天晚飯有肉，圖個明天太陽照常升起。”葉楓又低頭去擦他的酒瓶子，“阿力，把門口那箱燕京啤酒搬進來，別擋著人家走路。順便把那條‘禁止喧譁’的牌子掛正了，穆老頭在這兒談人生，不需要背景音樂。”
“好嘞，師傅。”
正在後院搬貨的呼延力應了一聲，他穿著一件印著“勇闖天涯”的圍裙，胳膊上的肌肉在陽光下鼓脹得像兩塊頑石。他隨手拎起兩大箱玻璃瓶啤酒，步子邁得極穩，每一次落腳，周圍的因果律似乎都被他那一腳給定在了原地，紋絲不動。
老穆在櫃檯邊的長條凳上坐下，剛想再開口，弄堂口的空氣突然像是被某種利刃暴力割裂。
那是物理意義上的撕裂，三道穿著深紫色貼身軟甲、眉心點著一抹豎紋的年輕人，突兀地出現在菸酒行門口。他們手裡各牽著一隻渾身透明、長得像幼年麒麟般的怪物，那是“因果獵犬”。獵犬對著葉楓的小店瘋狂咆哮，聲音竟然在空氣中激起了一圈圈肉眼可見的黑色波紋。
“座標修正完成。捕捉到高濃度‘宿命安定劑’散發源。該處商店正在違規銷售具有‘洗腦’性質的致幻物質，嚴重干擾了上蒼制定的‘衝突進化論’。根據《宇宙波動平衡公約》，此類消磨鬥志、安撫暴戾的據點必須清除。”
領頭的年輕人眼神冰冷，他從腰間拔出一柄短刺，對著菸酒行的玻璃門猛地揮下。一道足以斬斷空間的紫色弧光呼嘯而出，帶著毀滅性的冷寂，試圖將整座小店連同裡面的所有人一併抹除。
葉楓正拿著抹布擦到一瓶茅臺的商標，他頭也沒抬，只是隨手拍了順手放在櫃檯上的一卷報紙。
“啪。”
那捲報紙在空氣中微微一震，原本那道毀天滅地的弧光，在接觸到報紙散發出的微弱氣場的剎那，竟然詭異地偏轉了。那弧光像是一截被風吹散的羽毛，軟綿綿地飄到牆角，變成了一束極其微弱的靜電。
“現在的年輕人，火氣怎麼比穆老頭還大。”
葉楓終於放下了抹布，取下鼻樑上的老花鏡，看著門口那三個人。
“買菸買酒，出門左拐。想在爺的櫃檯前動粗，你們那點‘衝突進化’，還不夠老子塞牙縫的。”
領頭的年輕人臉色鉅變，他能感受到，就在葉楓拍下報紙的那一刻，他體內的神力竟然像是凝固的漿糊，無論如何也調不動一分。這不僅是壓制，而是一種徹底的“降維裁決”——在這一方小店裡，唯一的邏輯就是葉楓制定的“買賣自由”。
“監測到超限級干擾……啟動‘因果自爆’……”
年輕人正要拼命，葉楓卻隨手從櫃檯裡摸出一瓶三塊錢一袋的牛欄山二鍋頭，牙齒一咬，撬開了蓋子，對著門口虛空一灑。
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