太后沉思片刻：”既然如此，傳哀家懿旨，請周小姐去西山行宮小住幾日，為哀家抄寫《金剛經》。“
永嘉郡主眼中閃過一絲詫異，隨即笑道：”皇嫂慈悲。周小姐能得皇嫂青眼，是她的福分。“
翌日清晨，周輕辭的馬車抵達西山行宮。早有宮女在宮門前等候，恭敬地將她引至一處僻靜的院落。
”小姐請在此稍作休息，太后娘娘酉時會召見您。“宮女福了一禮，悄聲退下。
周輕辭安頓好行李，正對鏡整理儀容，忽聞院外傳來一陣沉穩的腳步聲。房門被輕輕叩響，方才引路的宮女去而復返，臉上帶著幾分惶急：
”小姐，陛下突然駕臨行宮，此刻正在太后娘娘處說話。太后娘娘傳您即刻過去。“
周輕辭心下一凜，面上卻不動聲色：”有勞帶路。“
她隨著宮女穿過重重回廊，來到太后所在的正殿。殿內檀香嫋嫋，太后正端坐主位，下首處，一抹明黃身影尤為醒目。慕湛手執茶盞，正與太后低聲說著什麼。
周輕辭垂首步入殿中行禮：”臣女參見太后娘娘，參見陛下。“
太后含笑抬手：”起來吧。皇帝正與哀家說起秋祭的事，聽說你來了，便想見見。“
慕湛放下茶盞，目光溫和地望來：”周小姐前些日子在棲霞鎮施藥救人，對民生疾苦頗有見地。正好今日說起城西流民安置一事，不知周小姐有何高見？“
周輕辭心中微動，適時地垂下眼簾：”陛下謬讚。臣女見識淺薄，不敢妄議朝政。“
”但說無妨。“太后溫聲道，”今日只是家常閒談，不必拘禮。“
周輕辭沉吟片刻，輕聲道：”臣女以為，安置流民首在安其心。若能在城西設粥廠、藥寮，同時以工代賑，讓青壯參與疏通河道、修築堤壩，老弱婦孺則可紡織、製衣。如此既能解燃眉之急，又能防患於未然。“
慕湛眼中閃過一絲讚賞：”周小姐思慮周全，倒是與朕不謀而合。“他轉向太后，”母后您看，周小姐這番見解，可比朝中某些庸官強多了。“
太后含笑點頭：”確實是個有見地的孩子。“
慕湛目光在她身上停留片刻，忽然道：”朕記得周小姐還通醫理？前日太醫院呈上幾本古籍，其中有些藥材記載晦澀難懂。若周小姐得閒，可否幫朕參詳一二？“
周輕辭適時地流露出惶恐：”臣女才疏學淺，只怕...“
”不必過謙。“太后笑道，”既然皇帝有此意，你便試試看吧。“
待到暮色漸沉，周輕辭告退離去。慕湛望著她遠去的背影，眼中閃過一絲深意。
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周輕辭垂眸：”他這是在...試探我的深淺？“
是夜，周輕辭正在燈下翻閱書籍，忽聞窗外傳來一聲輕響。她推開窗，只見月光下，慕湛負手立於院中。
”陛下？“她適時地露出驚訝神色。
慕湛轉身，月光為他鍍上一層銀輝：”朕忽然想起，日間所說醫書之事。“他遞過一卷書冊，”這本是珍藏的《本草輯要》，其中有些疑難，想請教周小姐。“
周輕辭雙手接過書卷，指尖不經意擦過他的掌心。一絲暖意傳來，她慌忙垂眸：”陛下言重了，臣女定當盡力。“
慕湛凝視她微紅的耳尖，唇角微揚：”有勞了。“
望著他離去的背影，周輕辭輕輕撫過書卷。
