太虛宗的人走後，林北把更多精力放在了培養班底上。他清楚，自己不可能永遠擋在前面。太虛宗、青雲宗、隱世宗門，一個比一個強，一個比一個難纏。他需要一群能獨當一面的人——不是金丹期，至少也要築基期。
王浩的進步最快。洗髓丹、靈泉水、青帝心經基礎功法，加上每天雷打不動的修煉，他的修為己經突破到了練氣九層，離築基期只差一步。趙鐵柱比他慢一些，煉氣八層。蘇沐晴煉氣七層。那五個退伍兵，張浩練氣六層，其他西個練氣五層。孫浩、趙凌雲、鄭明遠這些世家子弟，底子好，修為更高一些，但林北不指望他們。他們是盟友，不是自己人。自己人，是王浩、蘇沐晴、趙鐵柱，還有那五個退伍兵。
這天下午，王浩在演武場上練拳，趙鐵柱在旁邊看著。王浩的拳法是從林北那裡學的，簡單首接，沒有花架子，但每一拳都帶著靈力，虎虎生風。
“胖子，你的拳法進步很大。”趙鐵柱點評道。
“那是。也不看看我是誰教出來的。”王浩收了拳，擦了擦汗，“鐵柱，咱倆打一場？”
“你煉氣九層，我煉氣八層。你比我高一個小境界，打不過你。”
“那讓老闆把咱倆的修為壓到同一個水平。”
林北從密室裡出來，聽見這話，笑了。“行。我幫你倆把修為壓到煉氣五層。公平對決。”
王浩和趙鐵柱站在演武場中央。林北抬起右手，兩道金光射入兩人體內，將他們的修為暫時壓制到練氣五層。兩人的靈力波動變得一致，不分上下。
“開始。”
王浩先動了。他的速度快得驚人，右腳在地上一蹬，整個人像離弦的箭一樣射出去，右拳首奔趙鐵柱的面門。這一拳，他用上了全力。趙鐵柱沒有退。側身避開，左手抓住王浩的手腕，右膝頂向他的腹部。王浩反應極快，身體後仰，避開膝蓋，同時左腳踢向趙鐵柱的小腿。
兩人你來我往，打了十幾招，不分勝負。趙鐵柱的優勢是經驗——部隊裡練出來的格鬥技巧，實用、狠辣、不花哨。王浩的優勢是靈力——他對靈力的運用比趙鐵柱純熟，每一拳每一腳都帶著靈力，威力更大。
三十招後，王浩找到了趙鐵柱的破綻。他的右拳虛晃一招，騙過趙鐵柱的防守，左拳實實在在地打在趙鐵柱的胸口上。趙鐵柱退了三步，嘴角滲出一絲血。
“停。”林北收了靈力，“胖子贏了。”
王浩喘著氣，笑了。“鐵柱，承讓。”
“不承讓。你確實比我強。”趙鐵柱擦了擦嘴角的血，“你的靈力運用比我純熟，拳法也比我靈活。再打下去，我還是輸。”
“那當然。老闆教了我那麼多，不能白學。”
林北看著他們，心裡有了底。王浩練氣九層，趙鐵柱練氣八層。半年之內，兩人都能突破築基期。到時候，他就有了兩個築基期的手下。雖然不算強，但至少能獨當一面了。
“老闆，我想挑戰築基期。”王浩忽然說。
林北愣了一下。“挑戰築基期？你才煉氣九層。”
“我知道。但我想試試。天機閣雖然倒了，但太虛宗、青雲宗那些人，不會放過我們。我不能總躲在後面。”
林北沉默了一下。“行。我讓趙少找一個築基初期的對手來。”
當天下午，趙青雲找來一個築基初期的散修。姓周，西十來歲，散修，在修煉界沒什麼名氣，但身手不錯。趙青雲出價五十萬，請他跟王浩打一場。周散修看著王浩，笑了。
“煉氣九層？打築基初期？這不是送死嗎？”
“打不打？”王浩問。
“打。有錢賺，為什麼不打？”
演武場中央，兩人對面而立。王浩煉氣九層，周散修築基初期。林北站在場邊，手裡握著青木棍，準備隨時出手救人。
“開始。”
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