他有時會忍不住想，倘若當初他鼓起勇氣，堅持履行那份婚約；或者放手讓女兒追隨顧旭而去；亦或是毅然帶領整個家族加入顧旭的造反行列，那麼如今，新朝的皇后之位或許早已屬於他的女兒，而膠東時家也將一躍成為全國赫赫有名的世家門閥。
但轉念之間，他又想到了那句俗話——
“富貴險中求”。
以他保守求穩、深愛女兒的性格，怎麼可能在天行帝權勢如日中天之際，將整個家族的安危寄託在一個僅有第四境的年輕人身上？
更何況，讓自己的掌上明珠去追隨一個被全國通緝的落魄少年，飽受艱辛，甚至數次面臨生死危機，這簡直是他無法想象的事情。
就在時磊焦慮徘徊之際，突然“吱呀”一聲，院落的大門緩緩自動向兩側敞開。
他立刻轉過頭去。
一個熟悉而又陌生的年輕身影，跨過門檻，徑直朝他走來。
此人頭戴綴玉飾金的皮弁，身著黑色繡龍紋燕弁冠服，看上去丰神飄灑、氣度凜然。
時磊一瞥見那人的容顏，立刻低頭避開視線，然後恭恭敬敬地雙膝跪下，叩首行禮道：
“罪臣時磊，叩見帝君！”
見那人依舊站在原地，遲遲沒有出聲回應，時磊心中忐忑，繼續恭謹地說道：“帝君，當初將您的資訊透露給大齊朝廷，實乃罪臣一人所為。
“罪臣願接受帝君的任何懲罰，哪怕是賠上性命也在所不惜。只是，罪臣懇請帝君，萬萬不要遷怒於小寒，她對此事一無所知，是無辜的……”
看到時磊額頭上沾著的塵土，聽到他懇切地為女兒求情的話語，顧旭輕輕嘆了一口氣，說道：“起來吧……丈人。”
丈人！
他竟還願意這般稱呼我！
時磊心頭湧起一股難以言喻的震驚，起身之際，他感到自己整個人都在微微顫抖。
未等時磊回過神來，顧旭便繼續道：“我今天來到這裡，是來重新送聘禮的。”
他一邊說著，一邊朝門外揮了揮手。
站在門口等候的隨堂太監韓順喜立刻會意，帶領著一眾內侍，扛著幾個沉甸甸的大箱子走進了院子。他們動作麻利地將箱子整齊有序地放在地上，等待下一步的指示。
聘禮之中，還有一隻製作精緻的籠子，裡面裝著一對大雁。
依據大荒的古老習俗，人們常常將禽中之冠、象徵著“五常俱全”的靈物大雁作為彩禮，以此寓意男女之間的陰陽結合順應天道。
時磊看到這頗為豐厚的聘禮，簡直不敢相信自己的眼睛。
“帝君，您……”
“我送這些聘禮，是為了小寒，”顧旭打斷他的話，平靜道，“昨夜，我已將她從劍閣接入宮中，與她結為連理。從今以後，她就是我的媳婦。
“聘禮之中，聘金、聘餅、三牲、帖盒等一應俱全。我希望能借此為我們日後的生活討個好彩頭。”
時磊依舊沉浸在驚愕之中，結結巴巴地說道：“可……可是，當初那婚約已經……”
聽到他的話，顧旭笑了笑，心念一動，便從“閒雲居”中取出一張鮮紅色的紙，輕輕展開給時磊看。
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