霍克的長劍從最後一頭影僕的頭顱中抽出，淡金色的光魂鬥氣隨著劍刃收回而消散。
影僕乾癟的軀體瞬間癱軟在地，很快化作一灘黑灰，被夜風捲著貼在斷牆上。
那裡還殘留著半塊褪色的木牌，依稀能辨認出上面的鐵砧模樣。
林恩將最後一支點燃的火把丟向堆積屍體的深坑，火焰“騰”地竄起，照亮了坑底尚未完全轉化的軀體。
這些曾是燼火鎮的居民，如今卻成了隨時可能滋生影僕的隱患，橘紅色的火光映在林恩臉上。
他喉結動了動，卻沒說出一句話。
“三年前我來的時候，這鐵匠鋪的那位老鐵匠還跟我喝過酒。”
霍克走到斷牆旁，指尖輕輕拂過木牌上的刻痕，聲音帶著難掩的悵然。
“他說自己打了西十年鐵，最大的心願是給剛成年的兒子打一把趁手的光魂匕首，讓他能加入艾倫領主的護衛隊。”
“現在看來，怕是沒機會了。”
林恩順著霍克的目光望去，鐵匠鋪的廢墟里，一把鏽跡斑斑的鐵砧斜插在瓦礫中，砧子旁散落著幾枚未完工的鐵釘，鐵釘上還沾著乾涸的鐵屑。
顯然，黑霧爆發時，老鐵匠還在為兒子的心願忙碌。
“不止鐵匠鋪。”
林恩蹲下身，撿起一塊嵌在瓦礫裡的陶片，陶片上畫著簡單的麥穗圖案。
“之前托馬斯說，燼火鎮的南頭有一片果園，每到收穫季，領民們會把新鮮的果子送到城堡，給老人和孩子分著吃。”
“至於現在.....”
他朝著南頭的方向抬了抬下巴，那裡只剩下被黑霧侵蝕得發黑的果樹樁，樹樁上還纏著幾縷影僕的黑灰。
“連果樹都沒能逃過。”
霍克順著他指的方向看去，眉頭皺得更緊。
三年前他護送賀禮來時，曾在果園裡歇過腳，當時滿樹的果子壓彎了枝椏，領民們笑著摘果的場景還歷歷在目。
可如今，只剩下光禿禿的樹樁和瀰漫在空氣中的腐臭味，連一隻飛鳥都見不到。
“黑霧到底是怎麼爆發的？就算艾倫領主的光紋地龍死去，留存的光魂晶石和防護措施也不應該那麼快就崩潰。”
霍克握緊長劍，語氣裡帶著幾分不解。
林恩沒有接話，他的目光落在不遠處的一處民房廢墟上。
在前身的記憶裡，赤焰家族在其契約飛龍的保護下己經許久未經歷過戰亂了。
最起碼，從前身出生到成年，所謂的“黑霧”只是書上和其他士兵口中所出現的名詞罷了。
只是沒想到，半影邊境竟然己經糜爛成了這樣。
簡單處理好之後，林恩便和霍克踏上了前往枯龍谷的道路。
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