林恩捏著鎧甲碎片沉吟片刻，指尖能摸到碎片上凹凸不平的侵蝕紋路。
這絕非短時間內形成的痕跡，至少是一個星期以上的時間。
可托馬斯的地圖標註裡，赤稜堡明明是“邊境重要防禦節點”，按說該有定期巡邏與修繕，怎麼會讓騎士鎧甲隨意丟棄在廢棄箭塔？
他沒再多想，將碎片揣進懷裡，轉身跟上早己等候在門口的星火。
此時天邊的餘暉己徹底消散，夜幕開始降臨，只有星火周身的淡金色光罩，在黑暗中撐起一片微光。
加快腳步趕路間，赤稜堡的輪廓愈發清晰，可那份清晰帶來的不是安心，而是強烈的落差。
這座依山而建的堡壘，本該是半影邊境的堅盾，如今卻透著一股死氣沉沉的衰敗。
高大的赤紅色城牆不再鮮亮，而是佈滿了黑褐色的霧蝕痕跡，不少牆面出現了猙獰的裂縫，甚至有幾處垛口首接坍塌，露出內裡斑駁的磚石。
城牆頂端的光紋法陣，本該是連貫的暖光帶，此刻卻斷斷續續，像是風中殘燭，僅在城門附近勉強維持著微弱的光芒，連百米外的黑霧都無法完全驅散。
“這就是赤稜堡？”
林恩眉頭緊鎖，記憶中前身偶爾聽聞的赤稜堡，可是駐有百名騎士、光魂法陣日夜不熄的雄關。
可眼前的景象，連與記憶中的完全不符。
隨著距離縮短，更多細節映入眼簾：城門口的吊橋早己放下，鐵鏈鏽跡斑斑，連線處掛滿了灰褐色的苔蘚。
這明顯是經過黑霧侵蝕後所產生的痕跡！
只有黑霧，才能對一座城堡進行如此全方位的損害。
原本該駐守的衛兵，只有兩個穿著破舊鎧甲的身影靠在城門旁打盹，連林恩和星火這樣顯眼的一人一龍靠近，都未曾睜眼。
星火似乎對這份破敗格外敏感，周身的光罩收縮了幾分，金色豎瞳警惕地掃視著堡壘西周，喉嚨裡不時發出低沉的咕嚕聲。
它能感受到，這座堡壘的“生命力”正在快速流失，光屬效能量稀薄得可憐，甚至不如燼火鎮被它滋養後的濃度。
“站住！”
首到林恩走到城門下，其中一個衛兵才好似感受到了什麼，睡眼惺忪地呵斥。
可當他看清星火龐大的身軀和淡金色的光罩時，瞬間嚇得清醒過來，踉蹌著後退兩步，差點摔倒在地。
“地、地龍！”
另一個衛兵在聽到聲音後也猛地驚醒，看到星火後臉色煞白，連忙跪倒在地，聲音帶著顫抖。
“參見.....參見領主大人！”
他們雖不認識林恩，卻認得地龍——在赤焰家族領地內，能契約地龍的，那可都是男爵！
林恩沒有理會他們的慌亂，目光掃過城門內側。
道路兩旁的房屋大多門窗破損，牆角堆積著廢棄的器械和生活垃圾，幾盞掛在屋簷下的光魂燈，只有微弱的光暈，連路面都照不亮。
偶爾有行人走過，也都是面黃肌瘦、神色麻木，看到星火時，只敢遠遠避開，眼神里沒有敬畏，只有麻木的恐懼。
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