“哨兵己經探查了方圓百里，連黑牙山脈的外圍都沒有發現影蝕族的蹤跡，或許他們真的被騎士團徹底肅清了。”
林恩搖搖頭，目光投向遠方雲霧繚繞的黑牙山脈。
“赤焰騎士團清剿的只是散落在荒原的影僕與小型部落，黑牙山脈深處地形複雜，洞穴縱橫，最適合影蝕族潛藏。他們沒理由就此消失，這平靜背後，恐怕藏著更大的陰謀。”
事實正如林恩所料。
黑牙山脈深處，一處被暗影能量徹底籠罩的巨型溶洞中，正坐落著影蝕族的中型聚落——“蝕骨巢”。
與荒原上那些零散的影蝕部落不同，蝕骨巢是一座真正的暗影堡壘。
溶洞頂部懸掛著數以萬計的發光幽晶，散發著暗紫色的詭異光芒，照亮了下方鱗次櫛比的黑石建築。
這些建築由暗影礦脈的礦石堆砌而成，表面刻滿了扭曲的血色符文，符文間流淌著粘稠的黑色液體，那是影蝕族賴以生存的暗影本源。
聚落中央，一座高達數十米的黑曜石祭壇矗立其間，祭壇西周環繞著十二根雕刻著影蝕族圖騰的石柱，石柱頂端鑲嵌著拳頭大小的暗影水晶，散發著濃郁的暗影能量。
祭壇上，三名身著深紅色法袍的影蝕大祭司正盤膝而坐，他們的面容被兜帽遮蔽，只露出枯槁如爪的雙手，手中握著纏繞著暗影能量的骨杖，口中吟唱著晦澀難懂的咒文。
祭壇下方，數千名影蝕族族人正整齊列隊。
他們大部分都是影爪士兵，即影僕的進化體。
與低階影僕不同，影爪士兵身形更為高大健壯，皮膚呈深灰色，肌肉賁張如鐵塊，手臂上覆蓋著細密的鱗甲，利爪與獠牙閃爍著寒光。
其中數十人身著黑石打造的鎧甲，背後揹著鑲嵌暗影水晶的長弓，腰間挎著淬毒的彎刀，是聚落中最精銳的影蝕獵手，有著啟明騎士實力。
這便是影蝕族的中型聚落——擁有完整的戰鬥體系、祭祀體系，甚至掌握著初級的暗影鍛造術。
“赤焰騎士團的清剿，讓我們損失了三個外圍部落。”
為首的大祭司沙啞著聲音開口，骨杖頂端的暗影水晶閃爍著幽光。
“但這也讓我們看清了那些人類的實力，相較於之前，他們變得軟弱了！”
“大祭司，為何我們不趁他們放鬆戒備時發動突襲？”
一名影蝕獵手上前一步，聲音帶著嗜血的渴望。
“我們足以撕裂他們的防線，魘生獸也能壓制那頭地龍的。”
大祭司緩緩搖頭，枯槁的手指指向祭壇後方的巨型熔爐：
“急不得。地龍的領域對我們的剋制太強，普通的暗影能量無法突破它的防禦。但現在，我們有了這個。”
熔爐中，熊熊燃燒的不是火焰，而是純粹的暗影能量。數十名影蝕工匠正將一塊塊黑色的礦石投入熔爐，礦石在暗影能量的灼燒下融化成鐵水，被灌注進早己準備好的模具中。
模具的形狀奇特，像是一柄柄帶鉤的長矛，矛尖雕刻著反向的光紋符文。
那是影蝕族專門研究出的、能吸收光屬效能量的“噬光矛”。
“這些噬光矛，由暗影礦脈的核心與被暗影侵蝕的龍鱗混合鍛造而成，專門剋制光屬效能量。”
大祭司的聲音帶著一絲得意。
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