市政專案的深化對接會上，孫曉菁再次展現了她的專業與疏離。嚴格提出的最佳化建議，她逐條反駁，邏輯縝密到讓他無從辯駁；輪到她闡述方案時，卻又故意留了一個小小的技術漏洞，眼神若有似無地掃過他，帶著幾分挑釁的意味。
散會後，嚴格叫住她：“孫總監，方案裡的綠化灌溉系統設計，是不是太保守了？”
孫曉菁回頭，嘴角噙著標準的職業微笑：“嚴總覺得保守，或許是因為層峰習慣了高風險高回報。但我做專案，只看可行性，不賭運氣。”她頓了頓，補充道，“當然，如果你有更好的方案，我隨時歡迎探討——僅限工作時間。”
說完，她轉身就走，高跟鞋敲擊地面的聲音清脆利落，沒有一絲留戀。嚴格看著她的背影，眼底泛起笑意。
接下來的半個月，孫曉菁徹底貫徹了“工作歸工作，私事歸私事”的原則。嚴格以討論工作為由約她吃飯，她推說“團隊聚餐”；他想順路送她回家，她總能提前叫到車；就連他藉口孩子們想念，提出週末帶他們去動物園，她也只允許“全程有保姆陪同，你我保持三米距離”。
可越是這樣，嚴格越放不下。他發現孫曉菁的“冷”並非真的疏離，而是帶著試探的防備。一次專案現場勘查，突降暴雨，她不小心崴了腳，卻強撐著不肯示弱。嚴格二話不說背起她，不顧她的掙扎，大步走向停車處。
“嚴格，你放我下來！”孫曉菁的臉頰貼在他的背上，感受著他溫熱的體溫和沉穩的心跳，聲音有些慌亂。
“別動，再動兩個人都摔泥裡。”嚴格的聲音低沉有力，“孫曉菁，你不用一首裝得那麼堅強。在我面前，偶爾示弱也沒關係。”
孫曉菁沉默了，雙手不自覺地抓緊了他的襯衫。雨水打溼了他的頭髮，順著脖頸滑落，她能聞到他身上淡淡的男士香水味，和幾年前一模一樣。可下一秒，她又猛地回過神，等他把她放進車裡，立刻抽回手，語氣恢復冰冷：“謝謝你，醫藥費我會轉賬給你。”
嚴格看著她故作鎮定的側臉，心中暗笑。她越是抗拒，他越確定，她心裡從未真正放下過。
週末的親子烘焙課上，孫硯和孫韞成了最亮眼的小搭檔。嚴格按照約定，保持著不遠不近的距離，可兩個孩子卻像有心靈感應，頻頻向他發出“邀請”。
“爸爸，你看我做的小熊餅乾，是不是比媽媽做的好看？”孫硯舉著歪歪扭扭的餅乾，跑到嚴格身邊，拉著他的手就往操作檯走。
孫曉菁剛想阻止，孫韞卻抱著一塊揉好的麵糰，怯生生地走到她身邊：“媽媽，我想讓爸爸教我做小兔子。老師說，爸爸的手很大，做出來的小兔子會更可愛。”
小姑娘的眼睛溼漉漉的，滿是期待，讓孫曉菁根本無法拒絕。嚴格順勢走到她們身邊，接過孫韞手裡的麵糰，耐心地教她捏耳朵、壓眼睛。孫硯則在一旁“指揮”：“爸爸，你把小兔子的嘴巴捏得像媽媽笑起來那樣，彎彎的！”
孫曉菁看著三人圍在一起的畫面，心中某個堅硬的角落悄然鬆動。嚴格教孩子時的溫柔，和工作時的冷峻判若兩人，他會耐心地擦掉孫韞臉上的麵粉，會笑著包容孫硯的“創意改造”，那種發自內心的寵溺，是她從未見過的。
烘焙課結束後，孩子們抱著自己做的餅乾，執意要和嚴格一起吃午餐。餐廳裡，孫硯突然問道：“爸爸，你為什麼不跟我們一起住呀？別的小朋友都是爸爸媽媽一起送上學的。”
嚴格的動作一頓，看向孫曉菁，眼神帶著詢問。孫曉菁剛想開口，孫韞卻搶先說道：“媽媽說，爸爸要照顧太奶奶和天美阿姨。可是，天美阿姨看起來不開心，太奶奶也總是兇媽媽。”
孩子的童言無忌，像一把鑰匙，打開了緊繃的局面。嚴格握住孫硯的手，語氣認真：“因為爸爸以前犯了錯，需要時間彌補。等爸爸把所有事情都處理好，就來和硯硯、韞韞還有媽媽一起生活，好不好？”
“好！”兩個孩子異口同聲地回答，眼睛亮得像星星。
嚴格開始用實際行動踐行承諾。他不再急於離婚，而是先從修復與奶奶的關係入手。每天下班都去醫院陪伴張秀年，耐心聽她數落，悉心照顧她的飲食起居；他不再為孫曉菁辯解，而是客觀地講述她這五年的不易，講述孩子們的聰明懂事。
張秀年的態度漸漸軟化。她雖然依舊不喜歡孫曉菁，但看著孫子眼底的堅定，看著他為了孩子奔波的身影，心中的恨意也慢慢淡了。一次，嚴格帶孫硯和孫韞去醫院探望，兩個孩子怯生生地叫了聲“太奶奶”，然後把親手做的餅乾遞給她：“太奶奶，這是我們做的，你吃了身體就會好起來。”
看著孩子們酷似嚴格的眉眼，看著他們純真的笑臉，張秀年的心徹底軟了。她接過餅乾，破天荒地沒有發脾氣，只是說了句：“以後想來就來吧，別吵到我休息。”
這個轉變讓嚴格欣喜若狂。他知道，奶奶雖然沒有明確同意，但己經不再強烈反對。他立刻把這個訊息告訴了孫曉菁，語氣中帶著抑制不住的興奮。
孫曉菁正在加班，聽到這個訊息，手中的筆頓了頓，嘴角不自覺地揚起一抹微笑。但她很快收斂了情緒，語氣依舊平淡：“知道了。畢竟你是孩子們的爸爸。”
可結束通話電話後，她卻對著電腦螢幕發起了呆。嚴格的堅持，張秀年的鬆動，孩子們的期盼，像一張溫柔的網，將她包裹其中。她開始問自己，是不是真的可以再相信他一次？是不是真的可以放下過去，給孩子們一個完整的家？
