承乾宮的暖爐燃得正旺，龍涎香與冷梅香纏纏綿綿，裹著滿殿的奢靡與孤寂。範婉若倚在軟榻上，思考著下一步的計劃是什麼？
青禾端著一碗溫熱的銀耳羹進來，神色帶著幾分凝重，壓低聲音道：“小姐，方才宮人來報，皇后娘娘近日頻頻召見太醫院的李太醫，還私下派人去了黑市，似是在尋什麼東西。”
範婉若抬眸時，眼底的溫婉褪去幾分，只剩一片清明冷冽。“鄭皇后？”她輕聲呢喃，唇角勾起一抹極淡的笑意，“看來，她是坐不住了。”
自她以秦般若的身份入宮，獨得沈琅寵愛三月有餘，鄭皇后雖表面端莊，從未有過半分逾矩，可眼底的惶恐與嫉妒，早己被範婉若看在眼裡。鄭皇后出身名門，身為中宮，卻無子嗣傍身，沈琅的偏愛，於她而言，不是帝王的溫情，而是滅頂的危機——她太清楚，一旦秦般若誕下皇子，她這個皇后之位，便再也坐不穩了。
“繼續盯著。”範婉若淺啜一口銀耳羹，“她要尋什麼，做什麼，一一報來，不必驚動陛下。”
她早己不是那個需要依附旁人的範婉若，也不是任人擺佈的秦般若。這深宮之中，誰想害她，誰想算計她，她便要誰，付出代價。
而此時，坤寧宮內，氣氛卻壓抑得令人窒息。鄭皇后端坐主位，面色沉凝，指尖死死攥著一方錦盒，指節泛白。殿內空無一人，只有她與貼身侍女晚翠，連呼吸都透著小心翼翼。
“東西，真的找到了？”鄭皇后的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，既有急切，又有恐懼。
晚翠單膝跪地，雙手捧著錦盒，聲音壓低：“回娘娘，找到了。這是前朝傳下來的‘斷塵散’，服下之後，女子便會終身不孕，且藥性隱蔽，初服時只會覺得身子乏力、偶有心悸，不出半年，便會氣血衰竭，無聲無息地死去，連太醫都查不出任何異樣。”
鄭皇后緩緩開啟錦盒，裡面裝著一小瓶無色無味的藥粉，看似尋常，卻藏著致命的殺機。她盯著藥粉，眼底翻湧著怨毒與決絕——秦般若，你佔了陛下的寵愛，奪了我的權利，若不除你，我遲早會被你推入萬劫不復之地。
“做得好。”鄭皇后合上錦盒，語氣冰冷，“記住，此事絕不能洩露半句，若是被陛下或是太后知曉，你我都得死。”
“奴婢明白。”晚翠連忙叩首，“娘娘放心，奴婢定會做得天衣無縫。只是……秦貴妃身邊守衛森嚴，陛下又對她寸步不離，我們如何才能讓她服下這藥？”
鄭皇后眸色一沉，沉思片刻，緩緩開口：“秦般若素來喜愛蘭草，承乾宮的蘭草，皆是每日從御花園新鮮採摘送來的。你去尋御花園的管事，許他重金，讓他在每日送往承乾宮的蘭草上，噴上這‘斷塵散’的藥霧——藥霧清淡，混著蘭草的香氣，無人能察覺，只需她每日接觸，不出一月，藥性便會滲入體內。”
此計甚毒，既避開了守衛的耳目，又不會留下任何痕跡，就算秦般若日後出事，也只會歸咎於“體虛”，絕不會懷疑到她的頭上。
晚翠眼中閃過一絲驚懼，卻還是硬著頭皮應下：“奴婢遵旨，這就去安排。”
晚翠離去後，鄭皇后獨自坐在殿內，望著窗外飄落的枯葉，眼底滿是孤注一擲的瘋狂。她出身名門，自幼便被寄予厚望，嫁給沈琅後，更是小心翼翼，恪守後位本分，可沈琅的冷漠與偏愛，終究讓她失去了所有耐心。她不能輸，也輸不起——後位，是她唯一的依靠，是她家族的榮耀，誰也不能奪走。
而她不知道的是，她與晚翠的對話，早己被一道暗影，盡數聽去。
暗影悄無聲息地退出皇后殿，快步走向宮牆角落，將一枚蠟丸塞進牆縫之中——那蠟丸裡，藏著他聽到的所有話語，送往謝府，交給謝危。
謝府書房，依舊是一片死寂。謝危被禁足己有三月，每日除了處理呂顯暗中送來的朝堂情報，便是守著那方蘭草繡帕，日復一日，等範婉若的訊息。他雖不能出門，不能入宮，卻早己在宮中佈下了無數眼線，承乾宮的一舉一動，後宮的風吹草動，都逃不過他的眼睛。
刀琴快步走入書房，手中捧著一枚蠟丸，躬身道：“先生，宮中傳來訊息，是坤寧宮的密報。”
謝危猛地抬眸，眼底的死寂瞬間被打破，取而代之的是銳利的鋒芒。他接過蠟丸，指尖用力捏碎，取出裡面的紙條，快速掃過上面的字跡。
“斷塵散……”他低聲呢喃，墨色眸底瞬間翻湧著滔天的戾氣，指尖死死攥著紙條，力道大得將紙條揉成了一團，指節泛白，喉間湧上淡淡的腥甜。
鄭皇后！
竟敢動他的人！
竟敢用如此陰毒的手段，害他的人！
他謝危護在心上、捧在手裡的人，連他自己都捨不得傷半分，鄭皇后竟敢覬覦，竟敢下手！
“先生，”刀琴見他周身殺氣滔天，連忙躬身道，“要不要屬下立刻入宮，除掉鄭皇后，或是阻止她的算計？”
“不必。”謝危緩緩閉上眼，強行壓制住心底的戾氣，再次睜眼時，眼底己恢復了幾分冷靜，卻依舊藏著致命的冷意，“婉若聰慧，她必定早己察覺到鄭皇后的異動，不會輕易中招。”
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