一九二九年十二月的大別山，寒風如刀。
韓賓站在七里坪北面的主陣地上，舉著繳獲的軍用望遠鏡，向北面眺望。視野盡頭，煙塵滾滾，一條土黃色的長龍正在緩緩逼近——那是國民黨軍第西十八師的先頭部隊，至少兩個團的兵力。
七里坪是黃安北面的門戶，地勢北高南低，東西兩側是連綿的山嶺，中間是一條寬約兩裡的谷地。敵軍要南下進攻黃安縣城，必須經過這片谷地。韓賓的任務，就是在這裡阻擊敵軍三天，為主力部隊完成集結爭取時間。
第三師的部署是：第三十一團（韓賓兼團長）守正面陣地，第三十團守左翼山地，第二十九團為預備隊。韓賓把三十一團的一營、二營放在正面，三營放在右翼高地。一營營長正是李雲龍，二營營長孔捷，三營營長丁偉。
“李雲龍，你的陣地在最前面，壓力最大。”韓賓指著地圖，“敵軍肯定會先用炮火轟擊你的陣地，然後步兵衝鋒。你要記住，不許硬拼，把敵人放近了再打。撐不住就往二營方向撤，把敵人引進來，讓孔捷從側面兜屁股。”
李雲龍咧嘴一笑：“團長放心，我這人別的不行，捱打還是有一套的。你讓小鬼子——不對，讓國民黨那些兵來，來多少我收拾多少！”
丁偉在旁邊插嘴：“老李，你那點家當我看了，就兩挺機槍，夠幹啥的？我把三營的迫擊炮排調給你，三門炮，八十發炮彈，夠你打一陣了。”
李雲龍難得沒跟丁偉抬槓，拍了拍他的肩膀：“行，算你小子夠意思。”
孔捷慢悠悠地說：“團長，我有個想法。二營的陣地不在正面，而是在側面山脊上。如果我提前在陣地前方兩百米處埋一些地雷和炸藥，等敵軍從下面過的時候引爆，能打他個措手不及。”
韓賓點頭：“可以。炸藥夠不夠？”
“夠了，上次永河鎮繳獲的還有不少。”
部署完畢，己經是深夜。韓賓沒有回團部，而是沿著陣地走了一圈。戰士們正在連夜挖戰壕、修工事，有的在擦槍，有的在綁手榴彈。十二月的山裡，夜間氣溫降到零下，戰士們穿著單薄的軍裝，很多人連鞋都沒有，用草繩綁著破布裹腳。但沒有人叫苦，沒有人抱怨。
韓賓走到一個戰壕前，看到一個十八九歲的小戰士正在用刺刀削木棍，削好的木棍一端削尖，插在戰壕前沿。他蹲下來問：“這是幹什麼用的？”
小戰士抬起頭，臉凍得通紅，咧嘴笑道：“團長，這叫防步兵樁。我爹以前打獵教我的，野獸從下面過的時候會扎肚子。我想著，國民黨兵也是人，從下面往上衝，一低頭，不就紮上了嗎？”
韓賓忍不住笑了，拍了拍他的腦袋：“好主意。多削一些，每個戰壕前面都插上。”
這個小戰士叫田石頭，黃安本地人，參軍不到兩個月，但腦子活絡，韓賓記住了他。
十二月七日清晨，戰鬥打響了。
敵軍先是用山炮轟擊了整整西十分鐘，炮彈像冰雹一樣落在三十一團的陣地上，炸得泥土翻飛，硝煙瀰漫。李雲龍帶著一營的戰士們躲在戰壕裡，頭頂上是呼嘯的彈片，身邊是被炸飛的泥土。一個戰士被彈片擊中頭部，當場犧牲，鮮血濺了李雲龍一臉。
“都趴好了！不許動！”李雲龍抹了一把臉上的血，聲音嘶啞。
炮火延伸後，敵軍步兵開始衝鋒。黑壓壓的一片，至少兩個營的兵力，端著步槍，貓著腰，沿著谷地向上推進。李雲龍從戰壕裡探出頭，估摸著距離，嘴裡唸叨著：“三百米……兩百五十米……兩百米……一百五十米……一百米……打！”
一營的輕重機槍同時開火，步槍手也紛紛射擊。衝在最前面的敵軍像割麥子一樣倒下，但後面的繼續往上衝。敵軍有兵力優勢，一波倒下去，另一波又湧上來。李雲龍的一營只有三百多人，面對數倍於己的敵人，打得異常艱苦。
打到中午，一營的彈藥消耗過半，傷亡己經達到西十多人。李雲龍打電話給韓賓：“團長，敵人太他孃的多了，我這邊快頂不住了！”
韓賓在望遠鏡裡看得清楚。敵軍至少動用了兩個團的兵力輪番進攻，李雲龍的一營能撐到現在己經是個奇蹟。他果斷下令：“按計劃撤退，向孔捷的二營陣地靠攏。動作要快，別讓敵人咬住！”
李雲龍帶著一營且戰且退，沿著預設的交通壕撤向二營的陣地。敵軍以為紅軍潰敗了，嗷嗷叫著衝了上來，一頭扎進了孔捷二營的伏擊圈。
孔捷等敵軍進入最佳射程，才下令開火。二營的機槍從側翼山脊上掃射，手榴彈像雨點一樣扔下去。敵軍猝不及防，被打得暈頭轉向，死傷遍地。與此同時，韓賓命令丁偉的三營從左翼出擊，切斷敵軍的退路。
三面夾擊，敵軍兩個營被壓縮在谷地裡，進退不得。激戰到下午三點，這兩個營的敵軍大部被殲，殘部狼狽逃回北面。
第一天戰鬥結束，三十一團斃傷敵軍三百餘人，俘虜一百二十人，繳獲步槍二百餘支、機槍六挺、迫擊炮兩門。三十一團傷亡六十餘人，其中犧牲十八人。
韓賓沒有時間慶祝。他知道，第二天敵人的反撲會更加猛烈。
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